Durante os meses de verão e outono do ano passado, as companhias aéreas dos EUA divulgaram incansavelmente a mensagem de que as aeronaves comerciais oferecem um ambiente seguro durante a pandemia Covid-19 devido a seus filtros HEPA de grau hospitalar, políticas de máscara obrigatórias, procedimentos de limpeza aprimorados e serviço reduzido de alimentos e bebidas.
Agora, conforme os americanos recém-vacinados contemplam retornar aos céus, eles encontrarão vários sites e organizações que se dedicaram ao negócio de classificar ou credenciar companhias aéreas e aeroportos para seus protocolos de segurança de saúde.
Entre os participantes estão os programas de credenciamento de aeroportos administrados pelo grupo comercial da indústria Airports Council International (ACI) e pela Airline Passenger Experience Association (APEX), cujos membros incluem companhias aéreas e fornecedores para o setor de aviação civil.
Nos últimos meses, o foco das conversas no setor de aviação e no setor de viagens em geral mudou da necessidade de estabelecer e promover protocolos de saúde para a urgência de desenvolver passaportes de saúde digitais interoperáveis.
Ainda assim, para muitos milhões de americanos que não voaram durante a pandemia, a questão da segurança da saúde certamente permanecerá em destaque quando eles começarem, muitas vezes com cautela, o planejamento da viagem. Uma pesquisa Harris no final de fevereiro com 2.000 adultos norte-americanos descobriu que apenas 18% dos entrevistados se sentiam muito confortáveis em voar naquele ponto da pandemia, em comparação com 53% que ainda se sentiam muito desconfortáveis em voar.
Enquanto isso, em 2020, apenas 22% dos americanos embarcaram em um avião, de acordo com uma pesquisa realizada em janeiro para a Airlines for America pela Ipsos. Isso é apenas metade dos 45% dos americanos que voaram em 2019.
A ACI lançou seu programa de Credenciamento de Saúde Aeroportuária em agosto . No início de março, 35 aeroportos dos EUA haviam recebido credenciamento, mostrou o site da organização , junto com 247 outros aeroportos ao redor do mundo.
O programa usa padrões desenvolvidos de acordo com as recomendações da Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO), que é o braço da aviação civil das Nações Unidas. Essas normas referem-se à limpeza e desinfecção, distanciamento físico, proteção do pessoal, layouts físicos do aeroporto e outros fatores.
Para obter o credenciamento, os aeroportos autorrelatam as medidas de segurança sanitária implantadas ao ACI, que segue com uma reunião virtual e também pode solicitar fotos e vídeos como reforço.
Da mesma forma, a APEX afirma que seu programa de certificação de segurança de saúde para companhias aéreas é baseado em uma revisão de 58 pontos de contato, começando com o check-in online e continuando até a chegada do avião ao destino.
A revisão da certificação é conduzida remotamente por meio de fotos, vídeos e outras documentações de operações específicas em redes aéreas, disse o CEO da APEX, Joe Leader. O processo, acrescentou ele, normalmente leva semanas de ida e volta.
No início de março, 11 companhias aéreas haviam recebido a mais alta certificação Diamond Health Safety da APEX, enquanto quatro outras haviam recebido a certificação Platinum de nível intermediário.
Entre os sites de classificação de companhias aéreas, a Airline Ratings usa um sistema bastante simples para determinar se considera uma companhia aérea em conformidade com o Covid-19. Para ser considerada em conformidade, uma companhia aérea deve atender aos padrões em quatro dos seis critérios, que incluem itens como um mandato de máscara para a equipe, limpeza profunda diária da aeronave, serviço de refeições alterado e distanciamento social durante o embarque e desembarque.
A Airline Ratings diz que coleta essas informações em sites de companhias aéreas.
O Safe Travel Barometer tem critérios de classificação mais completos, apresentando 19 protocolos de segurança de saúde para companhias aéreas. As transportadoras recebem uma classificação em uma escala de 1 a 5 para sua segurança Covid, além de serem avaliadas em 13 critérios relacionados ao serviço e conveniência do viajante. Todos os 32 itens estão incluídos no Safe Travel Score mais amplo do Safe Travel Barometer.
O serviço também avalia hotéis, aeroportos e outras agências de viagens.
As informações usadas para as classificações são inicialmente obtidas de sites da empresa ou fornecidas pelas próprias empresas, mas o CEO Virendra Jain disse que o Safe Travel Barometer também tem uma equipe de 25 a 30 pessoas que verificam as afirmações dos fornecedores.
Jay Sorensen, presidente da empresa de consultoria IdeaWorks, disse que para serem verdadeiramente valiosas, as entidades de certificação e classificação precisam fazer avaliações pessoalmente.
“Você precisa ir a campo para obter informações reais”, disse Sorensen, cuja empresa costuma publicar relatórios sobre vários aspectos da indústria aérea.
Um serviço de classificação que colocou avaliadores em campo é o Skytrax . A empresa com sede no Reino Unido teve uma equipe de 10 pessoas visitando companhias aéreas e aeroportos quando as restrições da Covid permitiram, disse o CEO Edward Plaisted. Esses agentes de campo revisam listas de protocolos relacionados à limpeza, distanciamento social, uso de máscara e muito mais, até mesmo implantando medidores portáteis que medem bactérias em superfícies como apoios de braço e cintos de segurança.
Skytrax, no entanto, ainda não avaliou nenhuma companhia aérea ou aeroporto dos EUA. Os planos para essas revisões até abril foram adiados por um aumento nas restrições da Covid durante o inverno, disse Plaisted
