Vários componentes do Walt Disney World Resort em Orlando começaram a ganhar vida nos últimos sete meses, as visitas ali refletiram, de certa forma, um microcosmo da vida durante a pandemia.
Em março de 2020, a Disney World e sua contraparte na Califórnia, a Disneyland Resort, fecharam suas portas aos visitantes por tempo indeterminado. A Disneylândia não reabriria seus parques até abril de 2021 devido a restrições estaduais, mas as autoridades na Flórida começaram a planejar uma reabertura em fases à medida que a primavera de 2020 avançava.
Em 20 de maio, o distrito comercial e gastronômico de Disney Springs foi reaberto com novos procedimentos de segurança e ofertas limitadas para os hóspedes. Os parques temáticos demoraram um pouco mais. Funcionários do parque trabalharam com a Força-Tarefa de Recuperação Econômica do Condado de Orange para apresentar planos de reabertura no final de maio.
Em julho, haveria uma reabertura gradual dos parques, começando com o Magic Kingdom e Animal Kingdom no dia 11 e Epcot e Hollywood Studios no dia 15.
Desde então, a Disney tem trabalhado para reabrir mais de seu campus em Orlando, e a capacidade do parque aumentou de 25% para 35%. Algumas restrições foram afrouxadas; por exemplo, os convidados agora podem remover máscaras para uma foto rápida.
Em qualquer fase, o parque, reconhecível mas alterado, teria deixado um visitante dos “tempos anteriores” perplexo, na melhor das hipóteses.
Hoje, os hóspedes fazem reservas para visitar qualquer parque em um dia específico; a espontaneidade não é uma opção até as 14h, quando o parque começa a pular. Os hóspedes que chegam têm sua temperatura verificada antes de serem admitidos. Eles devem usar máscaras faciais em todos os momentos, exceto quando comem ativamente ou bebem enquanto estão parados. As multidões são mais escassas, graças às capacidades limitadas de promover o distanciamento social. As linhas nas lojas são espaçadas por marcadores de distância no solo. Desfiles e exibições de fogos de artifício foram interrompidos.
Muitos elementos conhecidos estão ausentes ou fechados. Marcações de aterramento instrucionais e barreiras de plexiglass são abundantes.
“É muito familiar e totalmente desorientador ao mesmo tempo”, disse Robert Niles, editor do Theme Park Insider. “Acho que muitas pessoas são gratas por ter qualquer tipo de experiência em um parque temático nesta fase, mesmo que ainda não possam ter a experiência completa. É por isso que a Disney e a Universal estão se vendendo para [suas] capacidades limitadas neste momento. Mas também acho que muito mais pessoas estão esperando pela experiência completa e, quando ela estiver disponível, eles estarão de volta ao mercado. ”
‘[Parques agora] são muito familiares e totalmente desorientadores ao mesmo tempo.’
—Robert Niles, Theme Park Insider
Não se sabe quais das novas políticas, procedimentos e regulamentos sobreviverão à pandemia.
A Disney não fez nenhum anúncio sobre mudanças permanentes na política neste momento, mas os membros da indústria têm alguma ideia do que esperar no futuro.
Niles disse acreditar que a Disney e seus pares de parques temáticos serão rápidos em se livrar da máscara facial e dos requisitos de distanciamento físico o mais rápido possível.
“Essa é a coisa impopular, e é a coisa que realmente limita a capacidade [da Disney] de operar em uma capacidade mais lucrativa”, disse ele.
Alguns operadores de parques temáticos já estão tomando medidas para reduzir os requisitos de máscara. Dennis Speigel, fundador e presidente da consultoria de parques temáticos International Theme Park Services, apontou para Cedar Point em Ohio. O parque não exigirá mais que os hóspedes usem máscaras nos passeios.
Na indústria maior, os requisitos de máscara provavelmente serão diferentes de um parque para outro.
“Eles serão exigidos em alguns lugares e não em outros”, disse ele. Por exemplo, alguns parques podem exigir máscaras faciais dentro de casa, mas não fora. “Eventualmente, eu acho que eles irão embora, a menos que tenhamos alguma recorrência horrenda.”
E provavelmente continuará a haver uma parte dos visitantes do parque temático que escolherá usar máscaras no futuro, previu ele.
Uma coisa que certamente permanecerá é o aumento do uso de telefones celulares para transações como pedidos de comida e outras vendas.
“Francamente, essas eram coisas nas quais eles estavam trabalhando antes, e a pandemia acelerou seu desenvolvimento”, disse Niles. “Eles estão aqui agora e vão ficar.”
Outra evidência disso veio quando a Disney recentemente reconfirmou que seu serviço Genie, uma ferramenta digital de planejamento de viagens originalmente anunciada em agosto de 2019, ainda está disponível. Isso permitirá que os hóspedes otimizem seus dias, tanto com antecedência quanto em tempo real, quando nos parques.
Menos certo é se o atual sistema de reserva de parques, que a empresa usa para gerenciar estritamente a capacidade, permanecerá.
O sistema tem sido útil para os consultores de viagens no fornecimento de estrutura para as férias dos clientes, disse Anastasia Bender, uma afiliada da Travel Leaders e especialista em Disney com sede em Phoenix. Mas, a longo prazo, ela espera que o sistema desapareça.
“No geral, acho que muitas pessoas gostam de começar o dia em um parque e depois mudar para outro”, disse ela. “Eu gosto dessa opção mais flexível.”
Kassie Coy, uma colega especialista da Disney e afiliada da Travel Leaders com sede em Varsóvia, Indiana, concordou com Bender.
“As férias devem ser divertidas e relaxantes, e às vezes eu sinto que ter toda a estrutura que temos agora para a Disney é um pouco demais”, disse ela.
Niles disse que as reservas do parque parecem particularmente “suspensas”. Ainda assim, embora limite os visitantes, também dá à Disney uma ferramenta para controlar a capacidade sem ter que depender de opções talvez menos atraentes, como datas de bloqueio de passe anual.
A pandemia também deu à Disney e seus concorrentes a chance de repensar como a capacidade afeta a experiência do hóspede.
“É ‘quantas pessoas você pode legalmente empurrar aqui antes que o marechal dos bombeiros nos desligue?’ versus ‘quantas pessoas podemos colocar aqui sem começar a prejudicar a experiência do hóspede? ” Disse Niles.
É uma questão que foi considerada antes da pandemia, disse ele, mas é particularmente aplicável quando as pessoas surgem no mundo depois de mais de um ano de isolamento. Haverá, pelo menos até certo ponto, resistência aos níveis de multidão que a Disney chamou de pré-pandêmico.
“Eu, pelo menos, espero que eles não voltem ao estado de liberdade que era antes”, disse ele.
Outro grampo pandêmico que quase com certeza permanecerá são limpeza e higienização intensificadas.
“A limpeza sempre foi uma marca registrada dos parques temáticos da Disney, mas, ultimamente, os parques têm sido ainda mais limpos, se isso é possível”, disse Kristen Buckshire, proprietária da Travel Ease em Cape Coral, Flórida.
Greg Antonelle, dono da MickeyTravels de Windermere, Flórida, com sua esposa Elyssa, concorda. Ele também acredita que as estações desinfetantes para as mãos posicionadas ao redor do parque se tornaram parte dos hábitos dos hóspedes e permanecerão assim mesmo depois que a pandemia tiver diminuído.
Antonelle também disse acreditar que mesmo quando as máscaras não forem mais necessárias, a Disney continuará vendendo máscaras no parque.
Quando os parques foram reabertos, um outro serviço que havia se tornado parte da experiência da Disney estava faltando: o FastPass +. O serviço permite que os hóspedes reservem horários para visitar certas atrações populares para evitar filas extremamente longas.
Antonelle não acha que o FastPass + como os hóspedes sabiam que ele retornará. Ele prevê que os parques adotarão um sistema como o MaxPass no Disneyland Resort, que permite que os hóspedes reservem os horários de passeio um de cada vez por um preço por pessoa a cada dia.
Buckshire disse que o FastPass + tem estado na mente de todos. Ela, como Antonelle, especulou que um serviço pago poderia estar chegando.
Os agentes estão relatando vendas sólidas para a Disney agora e estão olhando para 2022 como um ano especialmente bom.
‘Todos nós nos sentimos bem que as pessoas estão prontas para realmente rugir de volta.’
—Dennis Speigel, International Theme Park Services
No momento, disse Speigel, os parques estão se comportando “com cautela, abrindo espaço e avançando. Mas acho que todos nos sentimos bem que as pessoas estão prontas para realmente rugir de volta, e quando a represa quebrar, será uma loucura. ”
