Um dos executivo mais controversos e empreendedor do mundo do setor aéreo David Neeleman, que lançou a Breeze Airways em maio de 2021 , tornando-se sua quinta startup de companhia aérea comercial, juntamente com Morris Air, WestJet, JetBlue e Azul. Com sede em Utah, a Breeze Airways é uma companhia aérea de baixo custo que oferece serviço sem escalas entre cidades nos EUA que antes eram acessíveis apenas com voos de conexão. Leia baixo uma entrevista de Neeleman, que traz muitos novidades para os setor aéreo.
P: Qual é a sua reação à fusão Frontier/Spirit anunciada ontem? E como isso afeta sua estratégia para o Breeze?
R: Não tem impacto sobre nós. A Breeze não voa para onde outras companhias aéreas já vão. Noventa e cinco por cento das nossas rotas não têm concorrência ininterrupta. Continuaremos a conectar viajantes em cidades sem serviço existente.
P: Você lançou voos da Breeze Airways em maio do ano passado. Desde então, quais foram os maiores desafios – e, inversamente, algo o surpreendeu positivamente?
R: Bem, o Covid tem sido o maior desafio, é claro, porque gera mais 100 desafios com seu impacto na contratação, agendamento, demanda, cadeia de suprimentos e assim por diante. Houve muitos questionamentos sobre por que começaríamos uma companhia aérea em uma pandemia. Claro, nossos planos foram definidos muito antes do Covid. Certamente não nos impediu, mas nos atrasou um pouco e atrasou nosso lançamento. Olhando para o futuro, estamos em um ótimo lugar para continuar expandindo à medida que a demanda aumenta novamente.
O que me surpreendeu? Talvez apenas que você possa construir uma grande equipe – e uma companhia aérea – em um ambiente virtual “Zoom”!
P: Como você determina quando e onde adicionar o serviço ?
R: Acho que há uma suposição geral de que muito disso é feito com dardos em um mapa. Mas garanto-lhe que não é esse o caso. Existem literalmente centenas de pares de cidades que estamos constantemente classificando e priorizando. Há muitos dados disponíveis que mostram para onde as pessoas estão voando à medida que se conectam por meio de hubs. Esse é o nosso público.
A missão da Breeze é conectar mercados secundários com serviço ininterrupto e preços realmente baixos. É assim que vamos construir o nosso negócio. Mais de 95% de nossas rotas hoje não têm concorrência ininterrupta. Dessa forma, o Breeze leva você até lá duas vezes mais rápido, por cerca de metade do custo.
P: O slogan da companhia aérea é “Sério legal”. O que isso significa para você em termos de experiência do cliente?A missão da Breeze é conectar mercados secundários com serviço ininterrupto e preços realmente baixos. É assim que vamos construir o nosso negócio.– David Neeleman
A: Você sabe, não é difícil ser legal. Não é ciência de foguetes. Mas que diferença isso faz. Quando você pensa em todo o investimento que vai para uma frota de novas aeronaves, assentos de primeira classe, tecnologia de entretenimento a bordo, você escolhe, ainda é aquela sensação de quando alguém é genuinamente legal que não tem preço. Quando surgem problemas, capacitamos os membros de nossa equipe para fazer as coisas certas para nossos hóspedes. E é essa conexão humana que as pessoas lembram e as transformam em clientes recorrentes.
P: Também li em uma entrevista que você disse: “A Breeze é uma empresa de tecnologia que por acaso pilota aviões”. Explique-nos mais sobre como você está usando a tecnologia agora e como ela pode evoluir no futuro?
R: Absolutamente. A conexão humana é muito importante, mas a tecnologia que torna a reserva ou a mudança de viagem sem atrito e prevê o que os hóspedes desejam é um tipo diferente de conexão, mas igualmente importante.
A Breeze não tem um call center gratuito, por exemplo – o que pode ser um conceito difícil para algumas pessoas se acostumarem. Mas você já conseguiu ligar para uma companhia aérea nos últimos anos e receber alguém no telefone em 15 minutos e ter seu problema resolvido em um período de tempo adequado? É mais provável que seja uma espera de três ou quatro horas, ou um “retorno de chamada de cortesia” que chega no meio da noite.
Na Breeze, usamos mensagens de texto e Messenger para responder aos hóspedes, e o tempo médio de espera e a resolução completa do problema variam entre 15 e 20 minutos. Depois de experimentar isso, você nunca mais ligará para uma companhia aérea. Esse é apenas um exemplo, mas começando do ano passado, pudemos usar toda a tecnologia mais recente em toda a companhia aérea para tornar tudo mais rápido e fácil para os hóspedes. E há muito mais por vir.
P: Algumas operadoras optam inicialmente por uma política de acesso direto e depois, como Ryanair e EasyJet na Europa, passam a incluir GDSs como canal. Como você determinou sua estratégia de distribuição?Você sabe, não é difícil ser legal. Não é ciência de foguetes.– David Neeleman
R: Optamos por ir direto não apenas como modelo de negócios, mas também porque somos uma lousa limpa em grande parte de nossa tecnologia e o mundo GDS ainda não se encaixa nessa tecnologia. À medida que o mundo GDS continua a evoluir, isso pode mudar para a Breeze, mas não pretendemos mudar nosso modelo de negócios apenas para adequá-lo.
P: E quais são seus pensamentos sobre o futuro da distribuição e especificamente do NDC?
R: Sobre o futuro do NDC, eu diria que tem sido falado há muito tempo e demorou um pouco para chegar a este ponto, então continuaremos a monitorar e ver se ele se alinha com nossas ideias de distribuição.
P: O que ainda precisa ser corrigido no setor de viagens aéreas?
R: Essa é uma grande questão. Vou deixar a indústria responder isso. Estamos apenas focados em antecipar as próximas necessidades de nossos hóspedes e construir a melhor companhia aérea que pudermos durante um período bastante complicado.
P: Atualmente, as opções de varejo da Breeze incluem opções de compra de assentos e bolsas. Você tem planos para adicionar mais produtos auxiliares?
R: Absolutamente. Nós apenas começamos com grandes planos pela frente. Muitas novidades por vir sobre isso.
P: O Breeze tem um programa de fidelidade bastante simples, conhecido como BreezePoints, que concede créditos de viagem com base em uma porcentagem da tarifa e compras auxiliares. Esses créditos podem ser resgatados em voos e compras acessórias. Você tem planos de expandir isso, por exemplo, com parcerias para abrir mais opções para ganhar e queimar pontos? Ou é menos relevante para o Breeze já que você não tem tanta concorrência em suas rotas?
R: Claro, mais uma vez, temos apenas oito meses de idade. Compartilharemos planos para um programa de fidelidade aprimorado, que surpreenderá as pessoas com sua inovação. Mas ainda não posso falar sobre isso.
P: Várias companhias aéreas anunciaram esforços para se tornarem neutras em carbono, incluindo a JetBlue, que se comprometeu a chegar lá até 2040. O que você acha que as companhias aéreas podem – e devem – fazer em relação à sustentabilidade?
R: Como uma startup durante o Covid, precisamos planejar para sermos sustentáveis como um negócio, ponto final. Ainda não chegamos lá, mas é definitivamente um foco importante.
P: A Breeze é sua quinta companhia aérea. Você teve um tremendo sucesso em sua carreira e está em uma idade em que muitas pessoas pensam em se aposentar. O que te motiva a continuar inovando?Compartilharemos planos para um programa de fidelidade aprimorado, que surpreenderá as pessoas com sua inovação. Mas ainda não posso falar sobre isso.– David Neeleman
R: Eu sempre disse que não começo companhias aéreas por diversão, ego ou algo para fazer. É sempre apenas se eu vejo uma necessidade. Mesmo antes do Covid, viajantes em mercados secundários estavam perdendo serviço, especialmente sem escalas. A pandemia só agravou o problema. A brisa é necessária, então vai funcionar muito bem. Essa é a minha motivação.
Esta é minha quinta startup, mas eles certamente não são réplicas um do outro. Cada um é um produto da época – e da necessidade – de quando foi lançado. E cada um atualiza o anterior com produtos e serviços centrados no cliente. Essa é a parte emocionante.
P: Quais você diria que são seus maiores pontos fortes e fracos como líder?
R: Acho que minha maior força é ver oportunidades onde os outros não veem, e ter ideias e estratégias para aproveitá-las ao máximo. Minha maior fraqueza? Bem, eu sou meio ADD então meu tempo não é melhor servido nos detalhes. Acho que minha outra grande força é saber quem contratar. Eu realmente acredito que a Breeze tem a melhor equipe do setor, e é essa força de bancada que manterá a companhia aérea bem-sucedida por muitos e muitos anos.
P: Que conselho você dá para os jovens interessados em construir uma carreira na indústria de viagens?
R: Acho que o melhor conselho é fazer o que você ama. Então parece mais uma missão do que um trabalho. Se a indústria de viagens fala com você, é uma ótima carreira com uma demanda incalculável. Basta trazer seu A-game, sua intuição, sua empatia e inovação.
