Uma expansão substancial da United neste verão no mercado transatlântico transformará a transportadora na maior companhia aérea dos EUA em termos de serviço EUA-Europa.
O que resta ver é se a mudança acaba sendo em grande parte de curto prazo e tática, em oposição a uma manobra estratégica de longo prazo.
“Esta é uma continuação da estratégia ‘voe onde você puder e onde você acha que a demanda estará’. Ela acabou de mudar da areia e do sol para a Europa”, disse o consultor do setor aéreo Bob Mann, da RW Mann & Co, referindo-se às mudanças substanciais que as companhias aéreas fizeram em seus mapas de rotas durante a pandemia, à medida que os padrões de demanda foram alterados. “Mas acho que a longo prazo, também é uma estratégia assumir a Delta pela primazia no lado da rede global.”
De junho a agosto de 2019, a United ofereceu menos assentos do que a American e a Delta entre os EUA e a Europa. A oferta da Delta naquele verão de 3,9 milhões de assentos EUA-Europa ou Europa-EUA foi mais de 600.000 mais alta do que a United, mostram os dados de programação de voos da Cirium.
Mas este ano, a United está programada para voar 3,7 milhões de assentos no mercado EUA-Europa, um aumento de 12,8% em comparação com 2019. Enquanto isso, a Delta está programada para oferecer 17% menos assentos do que em 2019, enquanto a American programou 15,3 % menos lugares.
O resultado, mostram os dados da Cirium, é que a United estará perto de 300.000 assentos acima da Delta nesse importante mercado de aviação neste verão e robustos 900.000 assentos à frente da American.
Topo
À medida que a United aumenta sua oferta na Europa, voará para cinco novos destinos: Bergen, Noruega; Nice, França; Ponta Delgada no arquipélago dos Açores em Portugal; Palma de Maiorca, Espanha; e Tenerife nas Ilhas Canárias da Espanha.
A transportadora também está aumentando seu serviço transatlântico fora da Europa, incluindo a adição no início deste mês de serviço três vezes por semana entre Washington Dulles e Amã, na Jordânia.
No geral, a United está lançando 10 novas rotas transatlânticas entre abril e junho.
O analista da indústria aérea Brett Snyder, que escreve o blog Cranky Flier , disse que o acúmulo é parcialmente uma manifestação da disponibilidade de aeronaves. Como era antes da pandemia, a United é de longe a maior operadora dos EUA em termos de serviço para a Ásia. Mas com a recuperação de viagens para a Ásia ficando bem atrás da Europa, a United tem um número especialmente grande de aeronaves que normalmente serviriam à Ásia para redistribuir.
Além disso, a United manteve toda a sua frota widebody durante a pandemia, enquanto a Delta descartou seus Boeing 777 e a American se livrou de seus Airbus A330 e Boeing 767, bem como seus Boeing 757 narrowbodies, que têm alcance para atender algumas rotas europeias.
A American está ainda mais paralisada na Europa neste verão, enquanto a Boeing trabalha para obter a aprovação da FAA para retomar as entregas do 787 Dreamliner após a descoberta de defeitos de fabricação em 2020. Atrasos na entrega de 13 787s fizeram com que a American eliminasse o serviço de verão planejado para Edimburgo, Escócia; Shannon, Irlanda; Dubrovnik, Croácia; e Praga, República Tcheca.
Enquanto isso, o potencial da United na Europa aumentou este mês quando a FAA abriu caminho para a transportadora colocar 52 Boeing 777 de volta ao serviço. Os aviões estavam parados desde fevereiro de 2021 devido a uma falha no motor da Pratt & Whitney que enviou detritos para o subúrbio de Broomfield, em Denver.
Domínio
Snyder disse que espera que a dinâmica atual, com o United oferecendo mais carona na Europa e a americana um distante terceiro, seja de curto prazo.
“Dê mais aviões aos americanos e eles voltarão”, disse ele.
Ainda assim, ele espera que o United permaneça em alguns dos mercados europeus experimentais que está lançando este ano.
“Ficaria chocado se tudo isso voltasse no próximo ano. Alguns provavelmente se sairão melhor do que outros”, disse ele sobre rotas como as Ilhas Canárias, Maiorca e Açores. “Mas o United está pensando que isso pode funcionar.”
Mann disse que o United está se esforçando para dominar a longo prazo.
“Kirby é um grande fã do aeroporto de Newark”, disse ele sobre o CEO da United. “Ele acha que pode ser a transportadora número 1 internacionalmente daqui para frente. Ele descartou a American como concorrente, essencialmente, e pretende superar a primazia da Delta”.
