A United Airlines não pretende abrir mão de sua recém-descoberta liderança no mercado EUA-Europa, mesmo depois que a transportadora colocar mais widebodies de volta à Ásia, disse o diretor comercial Andrew Nocella durante uma ampla entrevista.
“Somos os maiores do outro lado do Atlântico neste momento, e acho que é uma mudança permanente”, disse Nocella na reunião geral anual da IATA aqui no final de junho.
A United está programada para voar quase 3,7 milhões de assentos entre os EUA e a Europa em junho, julho e agosto, de acordo com dados da Cirium, cerca de 300.000 assentos acima da Delta e 900.000 assentos à frente da American. Em comparação, no verão de 2019, a Delta voou 600.000 assentos a mais para a Europa do que a United, e a American voou mais 19.000.
Nocella disse que a United não vê a mudança como tática enquanto espera que a demanda volte a crescer na Ásia, onde há muito é líder de mercado nos EUA. Em vez disso, é um movimento estratégico de longo prazo.
A decisão do United de não aposentar os widebodies em 2020, enquanto a American e a Delta aposentaram alguns, foi tomada com esse longo jogo em mente, disse ele. Como resultado, mesmo com seu acúmulo na Europa, onde a United está voando aproximadamente 13% a mais de assentos neste verão do que em 2019, a transportadora ainda possui 20 widebodies aterrados que podem ser implantados em lugares como Japão, China continental e Hong Kong. exigir o retorno assim que as restrições de viagem nesses países caírem.
“Nós corremos para as cercas, e acho que acertamos um home run.” — Andrew Nocella sobre a decisão da United de colocar mais assentos no mercado transatlântico do que a Delta e a American.
“À medida que a indústria virou à direita nessa perspectiva, pensamos para nós mesmos, vamos estar prontos para uma recuperação e vamos virar à esquerda”, disse Nocella, referindo-se às aposentadorias de widebody. “E estávamos realmente confiantes de que, quando as restrições nas fronteiras caíssem, essa demanda seria reprimida após dois anos sem viajar e isso seria uma grande oportunidade para uma mudança permanente na composição de quem cruza o Atlântico em que tamanho relativo, e nós tiramos vantagem disso. Nós pulamos para as cercas, e acho que acertamos um home run.”
A United adicionou uma série de rotas para a Europa neste verão, incluindo destinos de lazer como Ilhas Canárias, Maiorca e Açores, que não são muito conhecidos no mercado americano.
Nocella disse que todas as novas rotas da transportadora estão tendo um bom desempenho e ele previu que todas estarão no cronograma novamente no próximo ano, juntamente com algumas novas.
Rotas
O diretor comercial também ofereceu informações sobre a rede doméstica da United, que atualmente é cerca de 1.000 partidas diárias menores do que em 2018 e 2019.
Nocella explicou que a maioria dessas reduções foi feita em operações regionais. Sob o plano de frota de longo alcance United Next da transportadora, ela já havia planejado reduzir as operações regionais, mas a escassez de pilotos em andamento a forçou a acelerar o ritmo das reduções.
A rede principal da United não foi afetada pela escassez de pilotos, disse Nocella, e é semelhante à sua forma pré-pandemia, embora com um pouco mais de ênfase nas rotas de lazer em comparação com 2019.
As reduções na alimentação dos mercados regionais da United Express não estão prejudicando as operações da linha principal, acrescentou Nocella.
“Estamos trabalhando com muito sucesso, do ponto de vista financeiro, para contornar isso, mas sabemos que é difícil para as comunidades que tradicionalmente servimos com um certo número de voos e um certo número de assentos, e agora estamos não é mais capaz de fazer isso”, disse ele.
Demanda
Na frente da demanda, houve algumas indicações iniciais de que as tarifas altas e a inflação mais ampla no mercado começaram a diminuir o entusiasmo dos viajantes.
Por exemplo, Hopper informou que os preços das passagens domésticas caíram pela primeira vez este ano no mês entre meados de maio e meados de junho, com a queda de ida e volta sendo de US$ 20 em média. Dados recentes da ARC mostram que as vendas de ingressos no canal da agência diminuíram no mês passado em uma base de três anos. As agências de lazer venderam 1,2% a mais de ingressos na semana que terminou em 3 de julho do que em 2019, abaixo dos 6,2% a mais que em 2019 na semana que terminou em 5 de junho.
Nocella, no entanto, disse que a demanda pelo United continua robusta. “Estamos prevendo um julho e agosto muito forte e não estamos relatando nenhum obstáculo ao longo do caminho”, disse ele. Ele acrescentou que, embora entenda que os níveis de tarifas são dolorosos, as tarifas básicas são, na verdade, as mesmas de 2014, ajustadas pela inflação.
“Estamos bastante otimistas de que, embora as tarifas sejam mais altas, elas sejam mais altas para cobrir o preço do combustível, o que todos viram, e não está reduzindo a demanda neste momento”, disse Nocella.
