Fãs da realeza foram ao coração de Londres para experimentar as estradas com bandeiras, procissões cheias de pompa e, acima de tudo, enfrentar uma fila de quilômetros de extensão para a chance única de licitar adeus à rainha Elizabeth II. E enquanto eles estão lá, eles estão lotando hotéis, restaurantes e lojas.
Visitantes lotados no centro de Londres vindos de lugares tão distantes quanto os EUA e a Índia para o momento histórico estão dando um impulso aos negócios em um momento em que a economia britânica enfrenta uma crise de custo de vida alimentada pela inflação mais alta em quatro décadas e previsões de uma recessão iminente.
“Esta é a história, você sabe, isso acontece uma vez na vida”, disse Kanakkantt Benedict, que estava de visita da Índia com sua esposa e passou pelo caixão coberto com a bandeira da rainha esta semana. “Então nos tornamos parte disso.
A pompa e a pompa que antecedeu o funeral da monarca mais antiga da Grã-Bretanha destacou o poder da família real como uma atração global, desde uma elaborada procissão militar para seu caixão coroado atraindo espectadores ao vivo em todo o mundo até pilhas de flores enchendo o Green Park perto do Palácio de Buckingham e lojas de presentes que produzem às pressas lembranças que comemoram a vida da rainha enquanto as pessoas clamam por lembranças.
Espera-se que centenas de milhares de pessoas prestem homenagem à rainha nos quatro dias em que seu corpo está no estado antes de seu funeral na segunda-feira, aumentando a demanda por quartos de hotel no centro de Londres que, em alguns casos, dobrou de preço.
Centenas de líderes mundiais, do presidente dos EUA Joe Biden ao imperador e imperatriz do Japão, além de suas comitivas, precisam de lugares para ficar quando chegam para o funeral da rainha. O mesmo acontece com policiais vindos de toda a Grã-Bretanha para ajudar na segurança.
Os níveis de ocupação podem atingir uma alta histórica de 95%, de acordo com a plataforma de reservas em grupo Hotelplanner.com, com sede em Londres.
“Isso não é surpreendente quando você considera que os olhos do mundo realmente estão na capital e na mídia, dignitários e membros do público, assim como eu, que querem fazer parte de uma ocasião tão histórica”, disse Thomas Emanuel, diretor sênior da empresa de análise hoteleira STR.
Hotéis reservados, restaurantes ocupados
Todos os 35 quartos do Corbigoe Hotel, de duas estrelas, no bairro Victoria, em Londres, perto do Palácio de Buckingham, foram reservados, disse o gerente de plantão Riaz Badar.
“Hoje, os quartos estão cheios nesta área, não apenas em nosso hotel, mas em todos os hotéis desta área”, disse Badar.
No Tâmisa, o Riverside Café que fica ao lado da fila 24 horas para as pessoas verem o caixão da rainha está “extremamente ocupado”, disse o gerente Zab Istanik. Ele está abrindo duas horas mais cedo do que o normal, às 7 da manhã
“Estávamos ocupados assim quando a rainha mãe faleceu em 2002. Mas não estava tão ocupado quanto está… esta semana”, disse Istanik.
Também na rota, a barraca de comida de Jason Rich, Fed By Plants, estava vendendo hambúrgueres de lentilha.
“É uma longa fila”, disse Rich. “Então, definitivamente, teve um bom impulso nos negócios.”
O Reino Unido já era um lugar atraente para se visitar, pois a demanda por viagens internacionais se recupera desde a pandemia de Covid-19 e a libra enfraquecida, especialmente para visitantes americanos, torna as viagens transatlânticas mais acessíveis.
O professor universitário Chad Broughton, 51, que estava visitando Londres vindo de Chicago com dois amigos após um longo atraso na pandemia, disse que seu quarto de hotel no bairro de Covent Garden, repleto de turistas, custava 400 libras (US$ 456) por noite.
Mas a viagem a Londres foi única. “Ver todas essas pessoas na fila, ver a reação na BBC e apenas sentir isso, você tem uma noção de quão importante é para as pessoas aqui”, disse ele.
Além disso, os custos foram compensados pela queda da moeda, disse o amigo Josh Walsman.
“Descobrimos que tudo tem um valor bastante surpreendente”, disse Walsman, um músico de 51 anos, enquanto caminhavam pelo Westminster Hall, onde os presentes prestaram homenagem à rainha e os turistas do lado de fora tiraram fotos nas ruas fechadas ao tráfego. .
Walsman disse que eles foram a uma partida de futebol da Liga dos Campeões, tinham ingressos para uma peça e uma reserva para jantar no sofisticado restaurante indiano Cinnamon Club.
“Temos gastado principalmente nosso dinheiro em pubs”, disse ele. “A taxa de conversão significa que cada vez que uma conta chega, é como, ‘Oh, eu pensei que era cerca de 30% a mais.'”
A libra caiu brevemente para uma baixa de 37 anos em relação ao dólar na sexta-feira, depois que os volumes de vendas no varejo do Reino Unido caíram mais do que o esperado em agosto – um novo sinal de fraqueza econômica.
A economia britânica está sofrendo com o aumento dos preços da energia estimulado pela guerra da Rússia na Ucrânia, causando a pior crise de custo de vida em uma geração. O governo disse que limitará as contas de energia para residências e empresas, mas os preços ainda estão dolorosamente altos. A inflação é a mais alta do Grupo das Sete economias, com 9,9%.
Com esse pano de fundo, o dinheiro gasto pelos visitantes oferecia um vislumbre de esperança.
“Falando com nosso setor de hospitalidade, não apenas nossos hotéis, mas restaurantes, bares e pubs, eles tiveram três anos terríveis por causa dessa pandemia”, disse o prefeito de Londres, Sadiq Khan.
A operadora de hotéis econômicos Travelodge disse que encomendou suprimentos extras de café da manhã para seus 78 hotéis em Londres para segunda-feira, dizendo que espera que muitos enlutados comecem o dia com um tradicional café da manhã inglês completo. A cadeia de pubs JD Wetherspoon disse que manterá seus pubs no centro de Londres abertos na segunda-feira durante o funeral da rainha.
Quanto tempo durará o impulso?
Alguns analistas previram que o impulso econômico geral para o Reino Unido a partir do período de luto real seria limitado. Isso porque seria compensado pelo fechamento de supermercados, varejistas, lojas de ferragens e outros negócios para o funeral na segunda-feira, que foi feriado.
No entanto, o interesse renovado na família real pode dar um impulso prolongado à indústria de viagens e turismo, disse Tim Hentschel, cofundador e CEO da Hotelplanner.com.
“Sim, a curto prazo, o feriado bancário provavelmente reduzirá um pouco a produtividade”, disse Hentschel. Mas “o impulso geral que o Reino Unido ganhará com todo o turismo que chegará aqui nos próximos dias e nos próximos meses superará em muito” a perda de curto prazo.
