A United, e as companhias aéreas de serviço completo em geral, continuam preparadas para uma queda robusta e 2023, apesar da alta inflação e do potencial de recessão, disse o CEO da United, Scott Kirby, com confiança, na quarta-feira, durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da companhia aérea.
Suas observações foram semelhantes à opinião expressa pelo CEO da Delta, Ed Bastian, durante a teleconferência de resultados da Delta na semana passada.
“A aviação ainda está em fase de recuperação”, disse Kirby.
Vários fatores estão impulsionando a confiança de Kirby. Ele observou que alguns mercados importantes, como o Japão, só agora estão se abrindo para viagens internacionais irrestritas. E ele espera uma recuperação ainda maior nas viagens corporativas, que permanecem com queda de aproximadamente 20% na United em relação a 2019.
Outra vantagem de longo prazo para o setor, disse Kirby, é o que ele descreve como uma mudança permanente devido à mudança causada pela pandemia em direção a padrões de trabalho híbridos.
“Com o trabalho híbrido, todo fim de semana pode ser feriado”, disse Kirby. Como resultado, as pessoas estão fazendo mais viagens de lazer do que no passado.
Uma terceira razão pela qual a United está otimista, disse Kirby, é que, ao contrário de muitos outros setores, o setor aéreo permanece significativamente menor do que era em 2019. A escassez de pilotos e outros funcionários, deficiências de controladores de tráfego aéreo e atrasos na entrega de aeronaves reduziram a capacidade.
A United voou 9,8% menos capacidade durante o terceiro trimestre do que no mesmo período de 2019. E Kirby disse que a indústria permanece 15% menor do que em 2019 em relação ao PIB. Como resultado, a demanda reprimida de viagens ainda não foi gasta.
Além disso, a mudança para o trabalho híbrido pode ter um impacto especialmente significativo nas operações da United a longo prazo, com períodos de voo de pico e fora de temporada se tornando menos pronunciados, disse o diretor comercial da United, Andrew Nocella.
A United e outras companhias aéreas já notaram mudanças no padrão de reservas para o Dia de Ação de Graças e a temporada de Natal que sugerem uma sequência mais longa de dias de pico de viagens. E um setembro forte também falou sobre a mudança causada pelo trabalho híbrido.
Um ajuste de cronograma que a United já fez como resultado – mais rotas transatlânticas continuarão a operar diariamente durante a lenta temporada de inverno.
A longo prazo, disse Nocella, a mudança provavelmente melhorará a estrutura de custos da companhia aérea. A United define metas de pessoal de pilotos com base nos níveis de pico de viagens de verão. Portanto, se a discrepância entre os períodos de viagem de verão e fora de temporada diminuísse, os níveis de pessoal seriam mais fáceis de otimizar.
Lucro
No terceiro trimestre, a United reportou lucro líquido de US$ 942 milhões, uma queda de apenas 8% em relação a 2022. Os altos preços dos ingressos e taxas de ocupação, combinados com a forte receita de cartões de crédito de marca compartilhada, foram parcialmente compensados pelos altos custos de combustível e capacidade reduzida.
A operadora registrou receita operacional de US$ 12,9 bilhões, um aumento de 13,2% em relação ao trimestre de setembro de 2019 e US$ 140 milhões a mais do que as expectativas dos analistas, segundo o site de investimentos Seeking Alpha. Os rendimentos de passagens, medidos pela receita por passageiro por milha voada, aumentaram 21,6%.
As despesas da transportadora no terceiro trimestre foram de US$ 11,4 bilhões, um aumento de 15,3% em relação a 2019, devido em grande parte a um salto de 63,5% nos custos de combustível.
A United espera que a capacidade permaneça abaixo de 9% a 10% no quarto trimestre em relação a 2019. A transportadora, no entanto, projeta que sua margem operacional exceda o nível de 2019 pela primeira vez desde o início da pandemia.
