Os advogados das companhias aéreas e o Departamento de Justiça apresentaram visões totalmente contrastantes de uma aliança entre a American Airlines e a JetBlue durante os argumentos finais na sexta-feira em um caso que testará a aplicação agressiva das leis antitruste do governo Biden.
A parceria permite que a American e a JetBlue coordenem horários e dividam a receita em muitas rotas de e para Nova York e Boston, que, segundo o governo, custarão aos consumidores centenas de milhões de dólares por ano em tarifas mais altas.
“É um caso muito importante para nós… por causa das famílias que precisam viajar e querem passagens acessíveis e bom serviço”, disse o advogado do DOJ, Bill Jones, no tribunal distrital federal de Boston.
Os advogados das companhias aéreas disseram que a parceria gerou novas rotas que são boas para os viajantes. Eles argumentaram que, durante um julgamento de um mês, o governo falhou em mostrar qualquer evidência de que o acordo prejudicou os consumidores.”É tudo apenas uma ideia”, disse Daniel Wall, advogado da American.
Quando os advogados encerraram seus argumentos, o juiz distrital Leo Sorokin disse que ainda está lendo centenas de páginas de material apresentado esta semana por ambos os lados. Uma decisão provavelmente está a semanas de distância.
O caso do governo é intuitivo – que duas grandes companhias aéreas trabalhando juntas em vez de competir reduzirão as opções para os consumidores e levarão a tarifas mais altas. No entanto, o processo, acompanhado por seis estados e o Distrito de Columbia, também é especulativo.
O caso vai se resumir à leitura do juiz da lei antitruste e seu julgamento sobre se o governo apresentou evidências suficientes para acabar com a parceria, que as companhias aéreas estão lançando desde o início de 2021.
O julgamento contou com depoimentos de atuais e ex-CEOs e economistas de companhias aéreas que divergiram amplamente sobre o impacto que a aliança terá na concorrência e nos preços das passagens.
