O presidente da SATA, Luís Rodrigues, revelou que os voos da Azores Airlines entre os Açores e a América do Norte registam “bastante procura”, o que está a obrigar a companhia aérea do grupo de aviação açoriano a alugar um avião Airbus A330 à espanhola Plus Ultra Líneas Aérea. A imprensa local ele garantiu que esta é a “solução mais rentável” para assegurar as ligações durante o verão, nomeadamente entre os Açores e Oakland, na Califórnia, EUA.
“O fundamental vai ser ligar Oakland. Dependendo da procura que estiver a ocorrer e, neste momento, está a decorrer muita procura que é algo que nos está a deixar muito satisfeitos, pode vir a complementar Boston, principalmente com Ponta Delgada e Terceira”, adiantou Luís Rodrigues.
O presidente da SATA lembrou que esta não é uma prática nova para a SATA que, nos últimos anos, tem “fretado uma aeronave durante dois meses” para assegurar as ligações de verão à América do Norte.
“Trata-se da operação que liga todos os verões Oakland à Terceira. Nós, na frota, não temos avião para fazer isso. É uma rota longa demais. Podíamos fazê-lo ocupando parte da frota, mas obrigava a uma paragem técnica em Toronto. Gastava-se muito mais dinheiro”, explicou o responsável.
Apesar de não revelar os valores envolvidos, o presidente da SATA garantiu que o o leasing “vai custar menos do que a receita que vai gerar”, tratando-se de uma “opção normal e tranquila”.
“É uma operação que está bem estudada. Consideramos três opções. A mais económica e eficiente era esta. Fizemos todas as contas que tínhamos de fazer, com todos os pressupostos. Já começamos a receber fotografias da loja em Oakland cheia de gente a querer comprar bilhetes para o verão”, acrescentou.
O presidente da SATA reagiu ainda às críticas da comunidade portuguesa que se tem queixado dos preços dos bilhetes, garantindo que a transportadora açoriana não é “monopolista em coisíssima nenhuma” e que, no período de verão, “a SATA é opção mais barata”.
Ainda assim, Luís Rodrigues explicou que os preços se devem também ao facto da procura ter subido consideravelmente, uma vez que o mundo está a voltar ao normal depois da pandemia da COVID-19.
“Temos um ritmo de reservas muito acima daquilo que foi 2022, com uma compra antecipada muito maior. O mundo parece estar a voltar ao normal, o que é uma coisa boa. A procura está a aumentar”, afirmou Luís Rodrigues, sublinhando que “os preços estão todos a aumentar”.
“Não fomos nós que dissemos isso. Foram os senhores da Ryanair, por exemplo, e de todas as companhias de aviação do mundo. Os custos dispararam. Não há magia”, reforçou.
