A temporada do Wave deste ano tem potencial para quebrar recordes para as linhas de cruzeiros, já que executivos e agências de viagens dizem que os volumes de reservas eclipsaram os níveis de 2019 e estabeleceram recordes.
À medida que a indústria encontra seu caminho para um novo normal após três anos tumultuados da era da pandemia, executivos e consultores de viagens disseram que estão vendo uma forte demanda, preços mais altos e janelas de reserva mais longas nesta temporada do Wave.
“É ainda melhor do que pensávamos”, disse Michelle Fee, CEO da Cruise Planners, que disse que as reservas em janeiro foram 81% maiores em comparação com as reservas da mesma época em 2019. “O cliente não tem mais medo de viajar. suas vidas em espera por tanto tempo que eles estão prontos para ir.”
Os executivos da linha de cruzeiro relataram evidências desse entusiasmo dos viajantes. O Royal Caribbean Group experimentou sete das maiores semanas de reservas da empresa em sua história desde novembro, disse o CEO Jason Liberty.
“Esperávamos uma forte temporada de ondas, mas o que estamos experimentando atualmente superou todas as expectativas, mesmo considerando o crescimento de nossa capacidade”, disse Liberty durante uma teleconferência de resultados do quarto trimestre deste mês. As reservas de consultores de viagens e vendas diretas estão acima dos níveis de 2019, acrescentou.
A Royal Caribbean está vendo tendências de reservas particularmente fortes para cruzeiros na América do Norte, que respondem por quase 70% da capacidade da empresa este ano, disse Liberty. As viagens europeias são reservadas dentro dos intervalos históricos, embora ele tenha dito que as reservas recentes ultrapassaram os níveis de 2019.
E as viagens na América do Norte e na Europa estão sendo reservadas a preços mais altos, de acordo com a Liberty.
“A outra coisa que vimos ao longo desta onda é nossa capacidade de aumentar os preços ao mesmo tempo”, disse ele. A demanda é tão forte que a empresa aumentou os preços de diferentes produtos e “não está realmente vendo uma retração do consumidor enquanto continuamos a fazê-lo”.
Os preços também estão aumentando na MSC Cruzeiros, disse Koreen McNutt, vice-presidente sênior de vendas e engajamento comercial e diretor de vendas comerciais da MSC Cruzeiros nos EUA.
“A temporada de ondas começou muito bem. Vimos uma forte demanda, o que está fazendo com que os preços da maioria das viagens aumentem”, disse ela.
Os clientes dos EUA estão demonstrando apetite por uma variedade de itinerários, disse McNutt, incluindo cruzeiros longos e curtos pelo Caribe que fazem escala na ilha particular da linha, a Ocean Cay MSC Marine Reserve.
A MSC também está vendo um forte interesse em itinerários de Nova York, onde a linha será o porto de origem o ano todo; para a temporada de verão do MSC World Europa no Mediterrâneo; o verão do MSC Euribia no norte da Europa; e navegações no Japão.
Uma preocupação é com as travessias do Mediterrâneo Oriental, que McNutt disse serem tradicionalmente populares entre os cruzadores americanos. Ela acha que as vendas para esse destino podem ser prejudicadas pelas altas tarifas aéreas.
As linhas de cruzeiros de pequeno porte e expedição estão passando por uma onda igualmente forte este ano.
Não só os preços da Lindblad Expeditions estão subindo, mas os recordes anteriores de reservas da empresa foram quebrados, disse o diretor comercial Noah Brodsky. Por exemplo, o volume de reservas foi 14% maior em 3 de janeiro do que o recorde anterior da empresa.
E o volume de chamadas recebidas na Lindblad quebrou recordes: o dia de chamada mais movimentado anterior da linha, em 2022, foi superado em 30% este ano, informou a empresa.
Brodsky disse que a demanda não é apenas maior para destinos emblemáticos como Alasca, Galápagos, Antártica e Ártico, mas também para itinerários na Austrália e na Europa.
“No ano passado, a história era de viagens próximas de casa. Este ano, estamos vendo pessoas viajando para todos os lugares”, disse ele.
E as viagens mais próximas ainda são fortes, com a demanda pelo Alasca “absolutamente crescendo”, disse Brodsky. A força das reservas da Antártida vai até 2024, à medida que as janelas de reservas retornam aos níveis pré-pandêmicos, acrescentou ele, sinalizando que os consumidores recuperaram a confiança nos gastos com viagens.
As reservas também são fortes na Windstar, disse Dianna Rom, vice-presidente de vendas, com a demanda por cruzeiros mais longos crescendo este ano e as categorias de cabine de nível superior esgotando primeiro.
A temporada de ondas, disse ela, “não é mais apenas sobre negócios. As reservas agora são para verificar um destino da lista de baldes e obter as melhores cabines do navio”, disse ela.
Anthony Hamawy, presidente da Cruise.com, disse que, embora as reservas estejam fortes nesta temporada do Wave, elas diminuíram no início de fevereiro, o que ele suspeita que pode ser devido ao aumento dos preços das linhas de cruzeiro, principalmente no Caribe.
Mas mesmo com a recessão, as reservas para a primeira semana de fevereiro ainda estavam acima dos níveis de 2019, disse ele.
“No geral, isso fala bem de onde estamos”, disse ele. “A temporada de ondas é um fator de quanto tempo dura no Q1, não o quão ocupado é por uma semana ou duas semanas”.
