No que diz respeito aos aeroportos, Syracuse Hancock, no interior do estado de Nova York, é bem pequeno. Ainda assim, disse Jason Mehl, diretor comercial do aeroporto, em um ano típico ele registrará aproximadamente 700 itens em achados e perdidos.
Certa vez, disse Mehl, um passageiro usou os achados e perdidos para deixar um cachorro pequeno que de alguma forma havia entrado na bolsa do passageiro sem que ele soubesse. A namorada do dono apareceu mais tarde para reclamar o infeliz canino.
Um hamster de estimação um dia e uma mala cheia de brinquedos sexuais no outro estão entre os itens mais coloridos que foram deixados em Syracuse Hancock nos últimos tempos, disse Mehl. Mas, principalmente, os passageiros deixam para trás itens de rotina, como óculos, roupas, carrinhos de bebê, cartões de crédito, identidades, celulares, garrafas de água e fones de ouvido.
Syracuse, é claro, é apenas a ponta do iceberg quando se trata de itens perdidos, esquecidos, extraviados e abandonados em aeroportos de todo o mundo. Um programa recente do National Geographic Channel sobre achados e perdidos em aeroportos estimou que milhões de itens são deixados nos aeroportos dos Estados Unidos anualmente. Esse número não inclui itens deixados em aviões.
Com tanto volume, um dos principais desafios dos aeroportos é como reunir esses itens com os panfletos. Os viajantes, entretanto, muitas vezes enfrentam frustração quando tentam recuperar um item.
Em Syracuse, por exemplo, o processo era ineficiente e manual, que frequentemente incluía telefonemas e mensagens de voz e exigia que a equipe de segurança do aeroporto revisasse o inventário do quarto e comparasse fisicamente um item com a descrição do chamador.
Mehl, que está na Syracuse Hancock há 14 meses, disse que esse dilema se tornou real para ele quando uma consulta de um cliente o levou aos achados e perdidos do aeroporto. “Eles abriram esse armário cheio de coisas” que só tinham sido organizadas em um documento do Excel.
O incidente do Excel levou Mehl a fazer parceria em janeiro com a startup Boomerang, com sede em Miami, que desenvolveu soluções para universidades e estádios esportivos. Syracuse junta-se a Savannah/Hilton Head como parceiros de lançamento da indústria aeroportuária da Boomerang.
O CEO da Boomerang, Skyler Logsdon, disse que decidiu abrir a empresa junto com os amigos Philip Inghelbrecht e Augustine Diep-Tran durante uma sessão de brainstorming no México alguns anos atrás.
Na época, Inghelbrecht, que fundou o aplicativo de identificação de músicas Shazam, lamentou que suas duas filhas tenham perdido muitas coisas quando viajam, mas embora ele tenha feito reivindicações de achados e perdidos, elas não foram frutíferas.
A solução da Boomerang foi projetada para facilitar o processo de correspondência. Depois que os funcionários do aeroporto tiram uma foto de um item perdido e adicionam algumas anotações, as informações são salvas na plataforma. Enquanto isso, os clientes do aeroporto são orientados a enviar reivindicações digitalmente, fornecendo descrições e, quando possível, fotos.
Depois que a reclamação é enviada, o algoritmo orientado por IA do Boomerang tenta emparelhar a reclamação com os itens de achados e perdidos. Se houver correspondência, a equipe do aeroporto será enviada para verificá-la. Em seguida, o software Boomerang alerta os clientes sobre a descoberta, até mesmo imprimindo etiquetas de correspondência se o cliente fizer uma solicitação. Não há custo de usuário para o serviço, exceto frete, dependendo da política do aeroporto.
Quinze aeroportos, entre eles Dallas-Fort Worth, Denver e Amsterdã, recorreram a uma solução desenvolvida pela Lost and Found Software, com sede em São Francisco, que opera em uma premissa semelhante com auxílio de IA.
Logsdon disse que com os AirTags da Apple e produtos similares crescendo em popularidade, a pressão está crescendo nos aeroportos para melhorar os processos de retirada de itens de achados e perdidos.
Um passageiro não pode aparecer no achados e perdidos, disse ele, “e dizer: ‘Onde está minha bolsa, ou chaves do carro, ou carteira.’ Eles não vão apenas confiar em você. Ainda precisa haver uma plataforma que conecte você.”
Mehl disse que é muito cedo para saber se o Boomerang melhorou a taxa de recuperação de achados e perdidos em Syracuse Hancock, mas ele está otimista.
“As pessoas tendem a simplesmente descartar esses itens se não conseguirem entrar em contato com [a equipe de achados e perdidos] em algumas tentativas”, disse ele. “Ninguém mais quer falar com as pessoas. Com a automação, estamos atendendo os clientes onde eles realmente estão.”
Correção: esta história foi atualizada para remover as referências ao software Boomerang como um aplicativo e para corrigir o nome de Lost and Found Software.
