Quando você está navegando na Antártica, não há nada como ter uma lareira em sua cabine.
Não é uma verdadeira medida de luxo, talvez. Mas é indicativo de um foco nos detalhes que nos fez sentir mimados e cuidados enquanto cruzávamos entre os icebergs, pinguins e baleias no novo SH Vega da Swan Hellenic .
Lançado em julho , o SH Vega é o segundo navio da recém relançada linha Swan Hellenic, antigo nome adquirido por um consórcio de acionistas europeus liderado pelo CEO Andrea Zito.
A Vega; o SH Minerva , seu navio irmão idêntico; e o ligeiramente maior SH Diana , que se juntou à frota em fevereiro, foi construído especificamente para expedições polares. Cada um tem um casco reforçado com gelo PC5 e estabilizadores extragrandes destinados a mantê-los estáveis mesmo através da Passagem de Drake, a infame travessia de 500 milhas onde os oceanos Atlântico, Pacífico e Antártico se encontram na ponta da América do Sul.
(Dica interna: instrua os clientes a obter adesivos anti-náusea prescritos pelo médico e colocá-los antes de navegar. Tivemos um dia de águas agitadas e parecia que todos os que não usavam adesivos ficaram enjoados. Há um médico a bordo que pode administrar uma injeção, se necessário, mas pode custar até $ 100.)
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Enquanto as 75 cabines do navio podem acomodar no máximo 150 convidados, nossa viagem em família tinha apenas 109, com muitos convidados aproveitando a isenção de suplemento único. Isso elevou a proporção de hóspedes para funcionários para 1:1 – mais um passo para tornar nossa travessia memorável.
E memorável foi. Com o som suave de um fogo crepitante em nossa lareira elétrica como pano de fundo e clima perfeito (ensolarado e temperaturas na casa dos 30 graus) todas as manhãs, vestimos as parkas e botas azuis fornecidas pela Swan Hellenic e montamos a flotilha de Zodiacs em terra duas vezes por dia, dezenas de pinguins construindo seus ninhos e centenas de baleias jubarte saindo para brincar enquanto migravam para o sul nos meses de verão.
Alguns hóspedes experimentaram uma massagem ou pedicure no spa, deram um mergulho na piscina aquecida ou sentaram-se na sauna tendo como pano de fundo o pôr do sol no gelo; os corajosos foram para o mergulho polar completo, fora da terra ou fora do navio.
O menu foi elaborado por um chef Michelin e a adega incluía seleções de destinos por onde o navio havia navegado. O chá da tarde britânico, servido diariamente e muitas vezes ao ar livre, nos ajudava, não importava o quão faminto e frio sentíssemos. E a lavanderia gratuita a bordo foi um recurso inesperado que nos permitiu secar rapidamente tudo o que molhou em nossas expedições, vestir novamente nossas roupas favoritas e voltar para casa com nada além de roupas limpas em nossas malas.
Acertando os detalhes
O foco no detalhe íntimo estende-se aos camarotes, onde a Swan Hellenic prova que conhece o seu público. Há uma abundância de espaço no armário nas prateleiras do chão ao teto, tanto que preenchi apenas metade desse espaço – uma novidade para mim. Há uma cafeteira com Illy regular e descafeinado, uma variedade de lanches na mesa, binóculos e obras de arte nas prateleiras.
Oitenta por cento das cabines têm varandas, e as suítes se conectam ao quarto ao lado para festas maiores. Há uma sala de lama, é claro, com armários nos quais poderíamos deixar nosso equipamento externo (roupas íntimas compridas, forros de luvas, óculos de esqui para o brilho) em vez de carregar tudo de um lado para o outro em nossas cabines.
Também é notável a quantidade de espaço aberto ao ar livre, projetado com espaço suficiente para todos os hóspedes. “O show não é dentro, é fora”, disse Zito. Com o bom tempo, aproveitámos ao máximo.
De manhã, os convidados sentavam-se do lado de fora para tomar café e conversar; à tarde, os bufês do almoço se espalhavam pelo pátio. Quando as vistas eram particularmente impressionantes – velejar em um pôr do sol de parar o coração pelo Canal Lemaire ou observar as jubartes saltarem da proa – todos nós nos aconchegávamos ao ar livre por uma hora ou mais. Havia muito espaço e várias áreas de estar aquecidas ao abrigo do vento.
“Este é um recipiente muito íntimo”, disse Zito. “Ele é projetado para viajantes em série que desejam estar totalmente imersos na experiência.”
Nosso itinerário também foi bem pensado, tocando nas paradas onde apenas pequenos navios podem ir e construindo a emoção que eles ofereciam à medida que avançávamos.
Visitamos os pinguins em Yankee Harbour e Deception Island, tocamos nossas primeiras ilhas antárticas em Danco e Useful, pisamos pela primeira vez no continente em Port Lockroy, navegamos para Orne Harbour e Cuverville Island.
O Vega completou sua temporada na Antártida em março e está indo para a costa oeste da África e para as Ilhas Canárias e a Europa Ocidental, parando na Grã-Bretanha e na Irlanda a caminho do Ártico. De lá, segue para a Groenlândia e Nova Escócia e, eventualmente, para o Caribe e o Brasil em vários itinerários que podem ser reservados separadamente ou interligados como back-to-backs. O Vega retorna à Antártica para sua temporada de verão em dezembro.
