Durante anos, a MSC Cruzeiros foi conhecida por ser uma incógnita: apesar de ser uma empresa importante na Europa, não baseou um navio durante todo o ano nos EUA até 2013 e por muito tempo teve problemas para penetrar no cruzeiro contemporâneo dominado pelos Três Grandes. mercado. Mas isso, finalmente, parece estar mudando. Esta semana, a MSC iniciará viagens durante todo o ano a partir de Nova York , seu terceiro porto nos Estados Unidos, e está em negociações para desenvolver um terminal em Galveston, Texas. Ela abriu sua ilha privada nas Bahamas em 2019 e, no ano passado, inaugurou um terminal de US$ 350 milhões em Miami, que poderá acomodar três navios ao mesmo tempo.
Neste inverno, a MSC navegará com cinco navios dos EUA, uma marca alta para a linha. E a MSC demonstrou ainda mais seu compromisso com os Estados Unidos, construindo um navio chamado World America , que deve ser lançado do terminal de Miami em abril de 2025.
Todas essas mudanças estão levando a MSC a ser descrita como uma “disruptora” e uma linha que pode significar problemas para outras empresas de cruzeiros contemporâneas: Royal Caribbean International, Carnival Cruise Line e Norwegian Cruise Line.
“Se eu fosse outra grande marca, estaria preocupado com a MSC”, disse Anthony Hamawy, presidente da Cruise.com , apontando para a forte posição financeira do MSC Group, a empresa controladora privada da linha, proprietária da Mediterranean Shipping Co. e outros negócios.
Ruben Rodriguez, presidente das operações da MSC Cruzeiros nos Estados Unidos, disse que as reservas da marca cresceram rapidamente. Nos primeiros dois meses deste ano, as reservas nos EUA cresceram 2,7 vezes em relação aos níveis de 2019, “e 2019 foi um ano muito bom para a MSC”.
Naquele ano, a linha partiu apenas de Miami. Durante o reinício de 2021, a MSC adicionou Port Canaveral como homeport e esta semana fará do Brooklyn Cruise Terminal de Nova York seu terceiro homeport durante todo o ano. Movendo-se para o oeste, a linha está trabalhando com o Porto de Galveston para desenvolver um novo terminal e torná-lo um quarto homeport, após o que Rodriguez disse que a MSC planeja olhar para a Costa Oeste.
A marca também está vendo uma demanda “notável” dos EUA por suas viagens no Mediterrâneo, norte da Europa e nos Emirados, disse ele. Enquanto os cruzeiros mundiais costumavam ser dominados por italianos, alemães e franceses, Rodriguez disse que a marca agora está vendo mais americanos reservando essas viagens do que qualquer outra nacionalidade.
Marca
Patrick Scholes, analista de valores mobiliários da Truist Securities, considera a MSC uma “disruptora” no mercado de cruzeiros dos Estados Unidos. A linha não apenas está gastando muito dinheiro em publicidade para aumentar a conscientização de sua marca – recentemente se tornou a linha de cruzeiros oficial do New York Knicks da NBA, pois reforçou a publicidade antes de seu lançamento em Nova York – mas está cobrando preços baixos para aumentar a demanda.
“Em um campo indiscutivelmente lotado, como você divulga seu nome? Você faz isso em navios e preços mais novos, e é isso que eles estão fazendo”, disse Scholes.
Embora o crescimento da MSC nos EUA tenha o potencial de afetar uma variedade de marcas, a MSC representa a maior ameaça para a Carnival Cruise Line porque ambas são marcas de mercado de massa que podem competir em preço, disse ele. Mais do que tudo, acrescentou, a concorrência da MSC tornará mais difícil para as Três Grandes se recuperarem financeiramente depois de acumular dívidas para sobreviver à pandemia.
Tom Baker, presidente do Cruise Center em Houston, costumava vender muito MSC, mas disse que as vendas caíram desde a pandemia. Embora goste dos elementos multiculturais de um cruzeiro MSC, ele disse que pode ser uma venda difícil para os clientes americanos, já que a marca é amplamente desconhecida.
“É preciso muita explicação para qualificar os clientes certos para as embarcações e, no geral, a mistura internacional e muitos idiomas assustam o viajante norte-americano”, disse Baker. “Eu também gosto disso, mas parece assustador para os viajantes ‘totalmente americanos’ dos EUA.”
Embora o porto de Galveston atraia muitos viajantes do meio-oeste, ele não tem certeza se esses clientes aceitarão uma linha de cruzeiro internacional, a menos que o navio “se torne um produto da América do Norte não europeu”, disse ele.
Adrienne “Addy” Bibb, da Addy and Terry Travel em Atlanta , vende principalmente Virgin Voyages, Carnival e MSC. Cerca de 40% de seu volume de vendas é composto por MSC, mas muito disso este ano se deve a um grande grupo da marca na semana de Ação de Graças, disse ela.
Bibb disse que descobriu que o MSC é bom para famílias, especialmente aquelas com crianças pequenas, mas também para aqueles que estão preocupados com o orçamento, mas buscam produtos de alta qualidade. Ela disse que a MSC poderia retirar de cruzadores de outras marcas. Por exemplo, muitos de seus clientes que ela reservou no cruzeiro em grupo em novembro costumam fazer cruzeiros no Carnaval e alguns na Royal Caribbean International.
Ela espera que a linha de cruzeiros seja uma grande força no espaço de cruzeiros, uma vez que ganhe mais força nos EUA.
“O valor do dólar gasto é incomparável e muitas outras linhas de cruzeiros terão que se esforçar para competir com isso”, disse ela. “Acho que uma vez que a MSC tenha mais portos nos Estados Unidos, eles não terão problemas em ser uma das principais empresas de cruzeiros daqui.”
