Os senadores Amy Klobuchar (D-Minn.) e Jerry Moran (R-Kansas) apresentaram um projeto de lei para resolver os atrasos no processamento de vistos para visitantes internacionais , uma questão que a indústria diz estar dificultando o retorno das viagens de entrada.
“Os viajantes internacionais que solicitam vistos enfrentam tempos de espera inaceitavelmente longos , muitas vezes chegando a um ano ou mais”, disse Klobuchar em comunicado. “Nosso projeto de lei ajudará a resolver atrasos e fazer com que as pessoas voem mais rápido, aumentando o pessoal e melhorando o serviço nos consulados e embaixadas dos EUA, o que trará mais viajantes internacionais para atrações, restaurantes e hotéis em Minnesota e em todo o país”.
A Lei de Melhoria do Processamento de Vistos exigiria que o Departamento de Estado estabeleça metas de tempo de espera para entrevistas e tome medidas para reduzir os tempos de espera em locais que não atinjam essas metas; dar autoridade ao Departamento de Estado para dispensar entrevistas presenciais para solicitantes de visto de não-imigrante de baixo risco previamente avaliados; criar um programa para testar a videoconferência como uma alternativa às entrevistas presenciais para requerentes de visto pré-avaliados e de baixo risco de países de entrada global; oferecer uma taxa para processamento rápido; e fornecer a oportunidade de estender vistos de visitante enquanto estiver nos EUA
Tori Emerson Barnes, vice-presidente executivo de relações públicas e políticas da US Travel Association, classificou o projeto de lei como “crítico para aumentar o pessoal e a capacidade dos escritórios consulares em todo o mundo” e para estabelecer metas e parâmetros de referência para o processamento de vistos, “algo que a indústria de viagens dos EUA há muito que exige.”
“Tem havido uma falta desastrosa de progresso nos serviços essenciais de viagens em todo o governo federal”, disse Emerson Barnes. “Os tempos de espera nas entrevistas permaneceram surpreendentemente elevados, dissuadindo os viajantes e prejudicando a competitividade global dos EUA. É necessária uma abordagem orientada para objetivos e uma maior responsabilização por parte da administração Biden para resolver este problema persistente.”
Catherine Prather, presidente da National Tour Association, disse que a NTA ficou desanimada ao saber que os tempos de espera para vistos aumentaram recentemente na Índia e no México, dois principais mercados emissores, e permanecem “incrivelmente elevados” noutros países.
“No entanto, estamos encorajados pelo projeto de lei apresentado pelos senadores Amy Klobuchar e Jerry Moran, contendo disposições que podem reduzir rapidamente o atraso”, disse ela, acrescentando que, se aprovado, pode ajudar a “aliviar as frustrações globais” e aumentar as viagens para os EUA
