O Departamento de Transportes dos EUA multou a American Airlines em um valor recorde de US$ 4,1 milhões por violar regras que proíbem as companhias aéreas de manter passageiros de voos domésticos na pista por três horas ou mais.
Em comunicado divulgado na segunda-feira, o DOT disse que uma investigação do Escritório de Proteção ao Consumidor da Aviação descobriu que a American mantinha “dezenas” de voos domésticos “presos na pista por longos períodos de tempo sem deixar os passageiros saírem”.
Entre 2021 e 2018, afirmou, a American permitiu que 43 voos permanecessem na pista por longos períodos sem dar aos passageiros a oportunidade de desembarcar e, numa circunstância, os passageiros não receberam comida e água conforme necessário.
O DOT disse que a multa foi a maior já cobrada contra uma companhia aérea por violações de atraso na pista. Ele também disse que US$ 2,05 milhões seriam creditados de volta à American pela compensação que ela forneceu aos passageiros desses voos.
As violações ocorreram principalmente no Aeroporto Dallas Fort Worth, um hub americano. Ao todo, 5.821 passageiros foram afetados.
De acordo com um relatório da AP , muitos dos atrasos estavam relacionados ao clima e a American não conseguiu administrar os portões do aeroporto para permitir a saída dos passageiros. A companhia aérea disse em um pedido de consentimento que forneceu compensação aos passageiros atrasados e desde então “dedicou mais atenção da administração para evitar atrasos”, segundo o relatório.
A multa da American pode ser a maior até agora por atrasos na pista, mas certamente não é a primeira – nem a primeira para a American. O DOT multou a companhia aérea em US$ 1,6 milhão em 2016 por violações de atraso na pista. Cobrou uma multa de US$ 1,9 milhão contra a United em 2021 por permitir que 20 voos domésticos e cinco internacionais entre 2015 e 2021 ficassem parados por muito tempo; Southwest e outros também foram atingidos por pênaltis.
