Uma combinação de novas empresas de cruzeiros e navios maiores impulsionou o crescimento da capacidade de cruzeiros nas Caraíbas este ano para além dos níveis pré-pandémicos, com mais navios a caminho. Várias empresas de cruzeiros planeiam implantar tonelagem adicional na região em 2024 e posteriormente, aumentando potencialmente o volume de passageiros numa área que já navega por quase metade dos cruzeiros do mundo.
“O Caribe não é mais apenas um período de férias com clima quente”, disse Adam Ceserano, presidente da Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA). “É um destino para experiências durante todo o ano.”
A capacidade de cruzeiros na região cresceu 11,2% desde o ano passado até 2023. A indústria ainda não tinha regressado aos níveis caribenhos pré-pandémicos em 2022, mas este ano a capacidade deverá exceder os níveis de 2019 em 6,8%, de acordo com a FCCA.
Há muito tempo o principal destino dos viajantes de cruzeiros, o Caribe também absorveu a maior parte do volume mundial de passageiros de cruzeiros desde a pandemia, de acordo com a CLIA, crescendo para uma participação de quase 47% em 2022, contra 43% em 2019.
Algum crescimento impediu a entrada de novas marcas na região. Trinta e sete linhas estão presentes no Caribe este ano, contra 33 em 2019. Algumas são novas no mercado, incluindo Margaritaville at Sea, Virgin Voyages, Explora Journeys e Ritz-Carlton Yacht Collection.
Existem apenas mais alguns navios navegando no Caribe este ano em relação a 2019, 154 de 150, de acordo com a CLIA.
Mas muitos desses navios transportam mais pessoas do que os seus antecessores. Por exemplo, a Carnival Cruise Line, que sempre teve uma forte presença nas Caraíbas, abandonou meia dúzia de navios da classe Fantasy, que transportavam pouco mais de 2.000 passageiros, desde o início da pandemia. Desde então, a linha lançou dois navios da classe Excel para 6.500 convidados, o Mardi Gras e o Carnival Celebration , no Caribe, e um terceiro, o Carnival Jubilee, deverá ser lançado no final de dezembro em Galveston , Texas.
“A capacidade para o Caribe aumentou para nós, uma vez que nossa capacidade geral cresceu em alguns dos nossos principais portos de origem, incluindo Miami, Porto Canaveral e Galveston, com a introdução de nossos navios da classe Excel”, disse Fred Stein, vice-presidente de planejamento e implantação da Carnival Cruise Line. “O Caribe é forte, junto com a indústria geral de cruzeiros, o que temos visto durante a movimentada temporada de viagens de verão que está acontecendo agora.
A Celebrity Cruises planeja navegar nove de seus 16 navios na região em 2024. Antes da pandemia, a linha geralmente baseava seis navios na região. “O Caribe sempre foi um destino importante para nossos hóspedes e temos visto um aumento na demanda para visitar esta região”, disse Katina Athanasiou, vice-presidente sênior de vendas e serviços da Celebrity. “Nossas novas ofertas também oferecem mais oportunidades para os consumidores visitarem o Caribe durante todo o ano e atendem à tendência crescente de viagens mais curtas e experiências em ilhas privadas.”
A MSC Cruzeiros, uma marca europeia privada, pretende expandir a sua presença nos EUA. alcance, nomeadamente com itinerários nas Caraíbas.
“Tudo se resume a dar aos hóspedes o que eles querem, e muitos dos nossos hóspedes querem o sol, o calor e a beleza das Caraíbas e das Bahamas”, disse Albino di Lorenzo, vice-presidente sénior de operações portuárias e relações governamentais da MSC Cruises USA. .
A linha navegará um recorde de cinco navios de três portos de origem dos EUA em itinerários no Caribe neste inverno, e planeja abrir um quarto porto de origem em Galveston.
O Scenic Group, que inclui a Emerald Cruises e a Scenic Luxury Cruises and Tours, está usando a região para apresentar ao mercado seus navios.
Mais conhecidas pelos seus cruzeiros fluviais, ambas as companhias iniciaram os cruzeiros oceânicos nos últimos anos e enviarão três dos seus quatro navios oceânicos combinados para as Caraíbas neste outono, como parte de uma estratégia para oferecer ao mercado dos EUA “degustadores” dos seus produtos.
Scenic traz mais capacidade de luxo que, segundo os consultores de viagens, acrescenta variedade à região. Os consultores também observam que o aumento da capacidade no Caribe ajuda quando os clientes procuram viagens próximas.
“Parece que há mais disponibilidade e diferentes tipos de disponibilidade”, que vão do contemporâneo ao luxuoso, disse Barbara Linebarger, coproprietária da DeLightful Memories Travel, uma franquia da Dream Vacations em Marietta, Geórgia.
Embora marcas contemporâneas e grandes navios dominem o Caribe, companhias como Windstar Cruises, Regent Seven Seas, Virgin Voyages e Princess Cruises oferecem mais opções para os clientes, disse ela.
Por exemplo, o Sun Princess, com lançamento previsto para a próxima primavera, está programado para navegar pelas Caraíbas entre o outono de 2024 e a primavera de 2025.
Isso é um grande negócio, disse Linebarger. “A Princess não tem sido uma presença gigante no Caribe ao nível da Royal Caribbean e do Carnival”, disse ela. “Acho que muitas pessoas que são leais a essa linha de cruzeiros… estão muito entusiasmadas com a vinda do Princess ao Caribe novamente com outro navio”.
Outros agentes disseram que a capacidade crescente nas Caraíbas precisa de ser satisfeita com itinerários mais criativos para evitar a sobrelotação.
“Sinceramente, acho que o Caribe está altamente saturado e eles precisam encontrar diferentes portos de escala”, disse Sabine Harris, proprietária da Southern Girls Travel, com sede em Tampa, que gostaria de ver navios fazendo escalas com mais frequência em Barbados, St. .Lúcia e São Bartolomeu. “Seria uma solução melhor ter os navios alternados para essas ilhas e, claro, fazer com que algumas ilhas tivessem cais maiores e melhores para acomodar os navios”.
