Há sinais que sugerem que o Schloss Elmau (Castelo Elmau), nos Alpes Bávaros, se alinhará com as suas suposições sobre hotéis de luxo. Pertence aos principais hotéis do mundo. Está isolado num magnífico vale alpino. A propriedade já sediou duas vezes as cúpulas do G7 (2015 e 2022). Possui spa com hammam, onsen japonês e estúdio de Pilates. O local difere do luxo tradicional em mais aspectos do que em conformidade. É dirigido por um filósofo-hoteleiro, Dietmar Mueller-Elmau; se você pesquisar no Google, a rápida biografia que aparece o descreve não como um hoteleiro, mas como um “escritor”.
“Sou um pouco heterodoxo”, ele me disse, no que certamente é um candidato ao eufemismo do ano.
Não há gerente geral no Schloss Elmau. Existe um diretor-gerente, mas o titular desse título o recebeu porque, disse Mueller-Elmau, “ele está conversando com agentes de viagens em Nova York e eles querem saber se o que você lhes disser será entregue”.
“Ninguém é um ‘vendedor’”, continuou ele, “porque promete, mas não cumpre”.
Mueller-Elmau despreza os títulos porque sente que eles limitam o que os funcionários podem ver como possibilidades de seus empregos. Isso pode resultar tanto em um serviço irregular quanto em um serviço excepcional, muitas vezes de forma sequencial. Por exemplo, quando fui fazer o check-in, a recepção não estava ocupada. Mas quando relatei isso ao primeiro funcionário que vi, um bartender, ele assumiu sem hesitação toda a responsabilidade de me ajudar.
As reuniões de equipe são atípicas, disse Mueller-Elmau. “Alguém disse uma vez: ‘Não podemos passar apenas um dia sem uma ideia nova?’ Peço à minha equipe que me contradiga, para ver se há uma ideia melhor. Quero uma atmosfera de liberdade e respeito pelas outras opiniões.”
O Schloss Elmau tem uma longa tradição de filosofia, debate político e, acima de tudo, música. Foi fundada pelo avô de Mueller-Elmau, Johannes Muller , um filósofo que acreditava na força das comunidades e trabalhava contra o foco em si mesmo. Ele montou uma sala de concertos na propriedade e apresentou música clássica com dança.
No início da década de 1930, o seu amor pela construção de comunidades atraiu-o para o nacional-socialismo, ou seja, o nazismo, mas a sua proximidade com os seus apoiantes e amigos judeus levou-o a rejeitar os seus princípios anti-semitas. Isto colocou-o na posição peculiar de admirar Adolf Hitler, mas de se manifestar contra a sua perseguição aos judeus. Ele não agradou a ninguém – os nazistas consideraram prendê-lo, mas decidiram que ele poderia ter valor de relações públicas como amigo dos judeus que apoiavam Hitler.
Após a guerra, Muller foi preso por suas simpatias nazistas, mas foi libertado depois que foi determinado que ele não havia infringido nenhuma lei.
Os pais de Mueller-Elmau tentaram preservar o espírito comunitário do projecto original, mas quando jovem ele rejeitou o que considerava o seu dogma subjacente. Ele estudou filosofia e ciência da computação, desenvolvendo finalmente o Sistema de Reservas Fidelio Opera, hoje utilizado por milhares de hotéis. Ele a vendeu para a Micros, que por sua vez foi adquirida pela Oracle.
Em 1997, ele lutou com sucesso na justiça para adquirir o Schloss Elmau. Uma década depois, um incêndio devastou a propriedade.
Ele reconstruiu, mas com objetivos adicionais em mente. Os simpósios e a música (embora não a dança) permaneceriam centrais. A sala de concertos foi uma das poucas partes da propriedade que sobreviveu ao incêndio, e ele instituiu um programa “toque para ficar”, oferecendo aos músicos e cantores clássicos e de jazz tempo no hotel em troca de apresentações para os convidados. Ele não paga os artistas nem cobra dos convidados para ver os shows.
A oferta atraiu nomes importantes: Do jazz, Herbie Hancock, Chick Corea e Gary Burton; na semana em que estive lá, o famoso barítono alemão Christian Gerhaher e o pianista clássico Gerold Huber estavam se apresentando.
Um dos seus principais objetivos era tornar o hotel atraente para uma cimeira do G7. Isso exigiria seis suítes presidenciais e dois andares de ala para o presidente americano. “Você não pode se oferecer para sediá-lo”, disse Mueller-Elmau. “Eles têm que encontrar você.”
Não só o Schloss Elmau foi encontrado, mas nas cimeiras, Mueller-Elmau teve a oportunidade de conviver com os líderes, juntando-se a eles para um jantar privado na última noite de 2022.
Há um menu de atividades sazonais, desde caminhadas e mountain bike eletrônica até esqui cross-country, mas uma enorme quantidade de energia é gasta na programação regular de eventos únicos. Na última noite da minha estadia, o chef Dieter Muller, com estrela Michelin, se reuniu com dois chefs muito talentosos que trabalharam com ele no início de suas carreiras para preparar uma refeição de oito pratos para os hóspedes.
Então, Dietmar Mueller-Elmau é principalmente um filósofo? Um escritor? Um hoteleiro? Passei a acreditar que ele é antes de tudo um filósofo. Ele aplica suas habilidades como empreendedor/empresário para aproveitar o Schloss Elmau como plataforma para materializar seus sonhos. O resultado: o hotel de luxo mais interessante e incomum que já visitei.
