O cenário da hospitalidade de luxo de Manhattan evoluiu dramaticamente desde que o Waldorf Astoria New York abriu suas portas na Park Avenue em 1931. E mudou ainda mais desde que a histórica propriedade art déco fechou suas portas em 2017 para uma grande reforma.
Mas Dino Michael, chefe da categoria global das marcas de luxo Hilton, disse que o renovado Waldorf Astoria New York estará bem equipado para atrair o viajante moderno de hoje quando reabrir no final deste ano.
A mais notável entre as mudanças é que haverá menos quartos de hotel, porém maiores. O Waldorf tinha originalmente mais de 1.400 quartos, e os planos prevêem reduzir para 375 quartos de hotel e 375 residências em condomínios, disse Michael.
“Os quartos dobrarão de tamanho, começando com cerca de 600 pés quadrados, e acho que essa é a parte mais emocionante: agora temos um produto que atende às necessidades atuais dos viajantes de luxo e de alto patrimônio”, disse Michael.
Hóspedes e residentes também se beneficiarão de áreas de chegada que Michael descreve como menos “opressoras”, graças a dois porte-cocheres que criam o que ele descreve como “um momento de descompressão”.
“Antes, você parava na Park Avenue, com alguém buzinando atrás de você”, disse Michael. “Sempre foi uma correria. Então, pensamos muito em [redesenhar] a chegada.”
Outros espaços públicos também estão recebendo uma atualização. O famoso restaurante Peacock Alley do hotel será “reinventado”, disse ele, enquanto seu Grand Ballroom será totalmente restaurado, mas também equipado com tecnologia moderna.
“Sob este belo verniz art déco, você terá a tecnologia necessária para realizar os eventos de hoje”, disse Michael. “O espaço para eventos é importante e acho que o Waldorf Astoria será mais uma vez um ponto focal no calendário de eventos de Nova York”.
E embora alguns hotéis de Nova Iorque tenham optado por uma forma de hospitalidade de alto nível que coloca ênfase na exclusividade, Michael espera que o Waldorf Astoria New York dê um toque mais inclusivo ao conceito de luxo.
“Uso a palavra ‘exclusivo’ em termos de ser especial, mas não quero que exclusividade signifique exclusão”, disse Michael. “Entre os restaurantes, os bares, os espaços para eventos, há tantos motivos para vir aqui e queremos estar abertos a todos. Este é um hotel que pertence a Nova Iorque”.
A tão esperada reabertura do Waldorf Astoria New York ainda está por vir. A propriedade, que foi adquirida pelo chinês Anbang Insurance Group da Hilton por US$ 1,95 bilhão em 2015, originalmente esperava levar cerca de dois a três anos para ser reconstruída após seu fechamento em 2017.
Os trabalhos foram atrasados tanto pela pandemia como por um escândalo de corrupção de grande repercussão em 2018, quando Anbang foi apreendida pelo governo chinês . A propriedade e outros ativos da Anbang são agora controlados pelo Dajia Insurance Group.
O retorno iminente da joia da coroa da marca Waldorf Astoria ocorre em um momento em que a bandeira passa por um período de expansão.
O Waldorf Astoria Cairo Heliopolis, com 252 quartos, no Egito, estreou em agosto passado, enquanto o Waldorf Astoria Seychelles Platte Island, com 50 vilas, foi inaugurado no final de janeiro.
Inaugurações adicionais, incluindo o Waldorf Astoria Kuala Lumpur, o Waldorf Astoria Osaka, o Waldorf Astoria Costa Rica Cacique e o Waldorf Astoria London Admiralty Arch, estão previstas para 2025.
De acordo com Michael, este pipeline robusto reflete a perspetiva otimista da Hilton para o seu portfólio de luxo, que também inclui as marcas Conrad e LXR .
“O luxo tem sido muito resistente”, disse Michael. “Estamos vendo uma tendência em que as pessoas estão dispostas a sacrificar certas coisas, mas não a viajar. Elas podem sacrificar compras materiais para que possam viajar mais. Elas querem continuar obtendo experiências e, no luxo, temos a sorte de oferecer experiências”.
