Não sou alguém que passa as tardes de domingo ou as noites de segunda-feira no sofá assistindo ao futebol americano da NFL, nem você me encontrará acordando às 3 ou 4 da manhã para assistir ao torneio de tênis do Aberto da Austrália.
Mas gosto de esportes e gosto especialmente de assistir a eventos esportivos ao vivo. Há uma energia da qual adoro fazer parte de um estádio ou arena cheio de fãs de esportes que, para mim, está um passo acima da energia que você sente em um show.
É por isso que aceitei o convite para ir a Abu Dhabi para quatro dias cheios de ação em novembro para assistir à corrida final do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2023 e uma estadia a bordo do MSC Vitoriosa, que estava no porto para o evento.
Ao contrário de outros esportes que têm muitas regras diferenciadas que podem dificultar o acompanhamento de um espectador iniciante, a oportunidade que tive de assistir a tudo, desde os treinos até as corridas de qualificação e, eventualmente, a grande corrida, provou-me que a Fórmula 1 é um daqueles ótimos esportes que qualquer pessoa pode praticar a qualquer momento.
Mesmo assim, foi bom ter convidado meu irmão Brandon para se juntar a mim nesta viagem. Eu não tinha ideia de que ele era fã de Fórmula 1 quando perguntei se gostaria de me acompanhar na viagem, embora a rapidez com que ele liberou sua agenda de trabalho para me acompanhar tenha sido minha primeira pista. Ele sabia tudo sobre os motoristas, suas estatísticas, as estradas (literal e figurativamente) que eles tomaram para chegar lá – as obras. Era como ter meu próprio comentarista de TV junto.
O Virtuosa, com capacidade para 6.334 passageiros, o segundo da classe Meraviglia Plus do MSC depois do MSC Grandiosa, estava atracado no terminal de cruzeiros de Abu Dhabi. Serviu como um hotel flutuante para cruzadores, bem como para viajantes que compraram pacotes de hospitalidade para fãs que variavam de ingressos apenas para cabine até a experiência completa da F1.
Os pacotes F1 Experience incluíram uma série de atividades e programação realizadas tanto a bordo do navio quanto no Circuito Yas Marina, onde foram realizados os eventos do fim de semana de corrida. Nosso pacote de Fórmula 1 incluía uma série de experiências premium com tudo incluído que incluíam passeios pelo circuito de pista, perguntas e respostas e painéis de discussão com atuais e ex-pilotos de Fórmula 1 a bordo do navio e – provavelmente meu privilégio favorito – acesso ao ar- condicionamos as Yas Marina Suites com nossas arquibancadas, que eram como áreas VIP que serviam refeições quentes e bebidas o dia todo.
Também disponível para os fãs que desejam fazer alarde estava um pacote ainda mais exclusivo que dava aos hóspedes acesso ao Paddock Club, que incluía entrada em uma suíte luxuosa acima do pit lane com vista para o grid de largada ou para a Curva 1, uma curva crucial na corrida.
O MSC Virtuosa atracou em Abu Dhabi e serviu de hotel para o fim de semana de corrida. Crédito da foto: Nicole Edenedo
As noites após os eventos no autódromo foram seguidas por concertos de duas horas de algumas das maiores estrelas da música. DJ Tiesto, Chris Brown e Shania Twain foram as atrações noturnas na arena Ferrari World ao lado da pista, com o Foo Fighters sendo a atração principal do show de encerramento.
Reservar um tempo para conferir o Ferrari World é uma obrigação em Abu Dhabi, seja durante a semana da corrida ou em qualquer época do ano. É um espaço temático de automobilismo e transporte que é basicamente um parque de diversões coberto, completo com brinquedos para adultos e crianças. O Ferrari World também abriga a montanha-russa mais rápida do mundo, a Fórmula Rossa. Meus dias de montanha-russa ficaram para trás, mas uma coisa de “busca de emoção” que fiz foi subir em uma scooter elétrica Bird pela primeira vez, o que foi bastante estimulante.
Dica de viagem: Se você estiver atrasado e precisar chegar com pressa a algum lugar na área de Yas Marina, você pode subir em uma dessas scooters por uma pequena taxa. Você os aluga usando o aplicativo Bird, que também informa onde há scooters disponíveis nas proximidades.
Chegando à pista de corrida
Sexta à noite foi nosso primeiro dia completo de experiências. Fomos para a pista no final da tarde para assistir aos treinos, comemos uma comida farta no Yas Suites e depois seguimos para a pista para uma visita guiada na traseira de um caminhão-plataforma. É o mesmo caminhão que transporta os pilotos durante o desfile dos pilotos no dia da corrida, o que foi uma experiência bem legal.
Outra característica muito bacana do F1 Experience foi dar um passeio pelo pit lane, onde pudemos passar pelos paddocks de todos os pilotos. Meu irmão, o especialista em Fórmula 1, era como uma criança em uma loja de doces posando para fotos em frente ao paddock para seu piloto favorito, Lewis Hamilton, que na época era piloto de longa data da McLaren (Hamilton chocou o mundo das corridas em fevereiro ao trocar para a equipe Mercedes).
A caminhada no pit lane e o passeio em plataforma foram vantagens que vieram com o Cabin + F1 Experience, que foi um passo acima do pacote básico da Fórmula 1 e também incluiu um assento na arquibancada de três dias com acesso à suíte West Yas e uma cabine com varanda ; um pacote Cabine + F1 Premium Hospitality ainda mais sofisticado também estava disponível.
Antes de sair para a pista, todos os dias havia sessões de perguntas e respostas com atuais e ex-pilotos de Fórmula 1 no convés do navio. Foi um ótimo começo de dia, pois os participantes puderam obter conhecimento mais aprofundado e interno sobre o esporte e ouvir sobre os destaques da carreira e as armadilhas dos pilotos e o que esse esporte significa para eles antes de assistir às corridas ao vivo, o que eu acho que pode dar aos recém-chegados ao esporte uma melhor apreciação dele.
Bife servido no Butcher’s Cut, um dos mais de uma dúzia de restaurantes de especialidades a bordo do MSC Virtuosa. Crédito da foto: Nicole Edenedo
Spa e pausa para bife
Embora eu não tenha navegado com a MSC na minha visita, pude desfrutar de muitas das comodidades do MSC Virtuosa durante a minha estadia no navio. O mais memorável foram os almoços nos restaurantes de especialidades e a passagem pelo spa.
Só pude passar algumas horas no MSC Aurea Spa porque minha agenda estava lotada entre o navio e a pista, mas cada segundo que passei lá valeu a pena. É uma área espaçosa localizada em uma área tranquila do navio, no convés 7, mesmo convés que abriga alguns dos restaurantes de especialidades.
Existem várias saunas, banhos de vapor, sala de sal, frigidário e banheiras de hidromassagem. Eu recomendo fortemente visitar o spa de manhã cedo (o horário é das 8h às 20h) para garantir que você está maximizando seu tempo lá antes de prosseguir com o resto do dia.
Quanto à comida, posso dizer que ainda fico salivando ao olhar as fotos do bife que comi no Butcher’s Cut, restaurante de especialidades churrascarias no Deck 7, a poucos passos do spa. Estava suculento, macio, grosso e mal passado, do jeito que eu gosto, com algumas pitadas de sal marinho em cada mordida.
Fiquei surpreso ao ver que o restaurante tinha sopa de medula óssea e sopa de lagosta no menu, dois dos meus pratos favoritos, e eles eram tão deliciosos quanto o bife. O prato de medula óssea parecia particularmente generoso e era uma porção maior do que estou acostumada a comer, mesmo em um dos meus restaurantes favoritos em Nova York.
Eu também recomendaria o Indochine, localizado um andar abaixo do Butcher’s Cut, que serve culinária de fusão asiática com um toque vietnamita. Gostei muito das entradas, incluindo os rolinhos primavera em papel de arroz, e meu prato principal, a barriga de porco, que veio em quatro fatias grossas.
É um lugar difícil de encontrar (está localizado dentro do bar L’Atelier Arts), então talvez reserve um tempo extra se for encontrar amigos lá.
