NEGÓCIOS

Como a decisão de monopólio do Google afeta a pesquisa e as reservas de viagens

Um juiz distrital dos Estados Unidos decidiu na segunda-feira que o Google usou ilegalmente seu poder de mercado para criar um monopólio sobre a busca online, uma decisão com ramificações de longo alcance, incluindo em viagens. As quatro maiores agências de viagens online gastaram um total de US$ 16,8 bilhões em vendas e marketing no ano passado — grande parte indo para o Google.

As empresas de viagens vêm reclamando há anos sobre o domínio da pesquisa digital e da publicidade do Google. Durante o julgamento antitruste de 10 semanas no ano passado em Washington, DC, uma carta de 2019 do presidente do Expedia Group, Barry Diller, ao Google veio à tona na qual ele expressou sua frustração com os resultados da pesquisa.

“Devo dizer que estou à beira da revolta agora que as ações do Google são tão punitivas, não apenas para a Expedia, mas também para… todos os participantes que dependem de uma situação de igualdade de condições”, escreveu Diller.

Suas palavras provaram ser proféticas. Como o Juiz Distrital dos EUA Amit Mehta escreveu em sua decisão de 277 páginas, “Google é um monopolista, e tem agido como tal para manter seu monopólio.”

O juiz concluiu que o Google violou a Seção 2 da Lei Antitruste Sherman, garantindo ilegalmente seu domínio no mercado de buscas ao pagar bilhões de dólares a operadoras de smartphones como Apple e Samsung para tornar o Google o mecanismo de busca automático para seus telefones.

“Esta decisão histórica responsabiliza o Google”, disse o oficial antitruste do Departamento de Justiça Jonathan Kanter em uma declaração. “Ela abre caminho para a inovação para as gerações futuras e protege o acesso à informação para todos os americanos.”

O Google disse que vai apelar da decisão.

“Esta decisão reconhece que o Google oferece o melhor mecanismo de busca, mas conclui que não deveríamos ter permissão para torná-lo facilmente disponível”, disse Kent Walker, presidente de assuntos globais do Google, em um comunicado.

A decisão dizia respeito apenas à violação das leis antitruste pelo Google. O juiz decidirá quais medidas devem ser tomadas para lidar com o monopólio do Google em um processo separado. Elas podem variar de ordens específicas sobre as práticas comerciais da empresa ou até mesmo uma diretiva para que o Google venda partes de seus negócios.

Um julgamento federal separado está marcado para setembro sobre alegações do Departamento de Justiça de que a tecnologia de publicidade do Google representa um monopólio ilegal.

A reação dos profissionais de viagens apoiou amplamente a decisão.

Embora o impacto total nas empresas de viagens não fique imediatamente claro, isso pode levar a custos de publicidade mais baixos, disse Brennan Bliss, CEO da agência de marketing de viagens digital Propellic.

“A decisão antitruste de hoje contra o Google pode impactar significativamente as empresas de viagens que dependem do Google para reservas — principalmente para melhor”, disse Bliss à PhocusWire em uma resposta por e-mail. “Podemos ver custos de publicidade mais baixos e novas oportunidades em diferentes plataformas — Bing, DuckDuckGo e mais.”

O consultor de hospitalidade e tecnologia Max Starkov disse que acredita que não haverá impacto a curto prazo: “A decisão atual e os recursos previstos pelo Google levarão anos para serem concretizados. Médio prazo: os contratos exclusivos do Google com várias plataformas serão revisados ​​(Apple, etc.) para torná-los não exclusivos. Mas onde encontrar um mecanismo de busca alternativo melhor?”

E, a longo prazo, mecanismos de busca de inteligência artificial generativa, como OpenAI Search e Claude, se desenvolverão no espaço de busca, dando aos consumidores muitas opções, acrescentou.

“Esses novos mecanismos de busca terão os bolsos fundos para financiar um empreendimento como esse e o talento tecnológico para executá-lo? Eles terão a perspicácia de mercado e a persistência para estabelecer novos produtos de busca no mercado? Ainda não se sabe.”

Ele também questionou se os consumidores abandonariam o Google por um mecanismo de busca generativo alimentado por IA.

“Até hoje, os consumidores têm a opção de abandonar o Google e mudar para o Bing ou o DuckDuckGo. Quantos fizeram isso? O Google recebe 82 bilhões de visitas por mês! YouTube — outros 31 bilhões. ChatGPT? Míseros 3 bilhões!”

Christian Watts, CEO da Magpie, disse que o Google não fez nada de errado em seu acordo com a Apple, mas acrescentou que “monopólios são claramente ruins, e o Google tem sido muito bem-sucedido”.

“Então o governo intervém. Suspeito que exércitos de advogados discutirão pelos próximos anos, o Google pagará um acordo de alguns [bilhões de dólares], e os usuários da Apple ficarão encantados com os ícones padrão do Bing, Yahoo e Alta Vista. É um pouco irônico que o Booking esteja recebendo o mesmo tratamento na Europa, e uma das melhores ferramentas para desintermediar as [agências de viagens on-line] — o Google Travel — também foi atacado pelos europeus como anticompetitivo. Tudo isso será resolvido logo após toda a infraestrutura de pesquisa ter sido virada de cabeça para baixo pela IA, e o governo e seus advogados terão que começar de novo.”

O Departamento de Justiça dos EUA abriu o processo antitruste pela primeira vez em 2020. O governo argumentou que, ao pagar bilhões de dólares para ser o mecanismo de busca automático, o Google negou aos concorrentes a chance de competir com seu mecanismo de busca. Com os dados que o Google coletou dos consumidores, ele tornou seu mecanismo de busca ainda melhor.

Seu domínio também permitiu que a empresa aumentasse os preços da publicidade, praticamente à vontade, concluiu o juiz.

“A única restrição aparente às decisões de preços do Google são possíveis protestos de anunciantes e publicidade negativa”, escreveu ele.

As empresas de viagens estavam fazendo barulho sobre o comportamento do Google antes do processo ser aberto.

Em maio de 2020, o então CEO do Expedia Group, Peter Kern, disse que a empresa tinha sido “excessivamente dependente” do Google. Também naquele ano, o então CEO do Tripadvisor, Steve Kaufer, reclamou que os lucros da empresa tinham sofrido “enquanto o Google continuava a desviar tráfego de alta qualidade que, de outra forma, teria visitado o Tripadvisor”.

Com a entrada do processo em outubro, o fundador da Viator, Rod Cuthbert, previu problemas para o Google.

“Embora até agora o Google tenha sido displicente ao colocar suas próprias ofertas em primeiro lugar nos resultados de pesquisa, abusando assim de seu poder de monopólio, em algum momento no futuro não muito distante ele começará a se perguntar o quão bem tais ações são percebidas pelo mundo em geral, incluindo o Departamento de Justiça e seus usuários finais”, disse Cuthbert, acrescentando: “Quando o Google tiver que lutar por usuários em terreno plano, ele perderá seu entusiasmo em competir com seus clientes de publicidade.”

Cuthbert tem sido mais vocal ultimamente. Em uma entrevista recente com o fundador e diretor administrativo da WiT, Yeoh Siew Hoon, ele disse: “Nós éramos os que estávamos lá com o capital de risco fazendo o desenvolvimento, descobrindo como fazer isso. Todos os outros seguiram junto, certo? Gastamos fortunas absolutas com o Google. Gastamos bilhões e bilhões de dólares. E agora eles vêm e dizem: ‘Quer saber? Nós realmente não precisamos de você.’ Cara, isso me deixa louco. E também me diz: ‘Não invista em nada porque o Google provavelmente vai aceitar isso.’ Leve direto.”

E comentando sobre a decisão, Cuthbert disse: “O tribunal confirmou o que já sabíamos — o Google é um monopólio e age como tal. Mas e agora? A decisão vem enquanto toda a indústria de buscas está se preparando para uma mudança impulsionada pela IA que parece certa para virar tudo de cabeça para baixo de qualquer maneira, decisão do tribunal ou não. Uma coisa parece certa: o Google tem o controle interno tanto na busca paga quanto na orgânica, e é improvável que desista disso tão cedo.”

Fonte: PhocusWire

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