Para sua próxima viagem, olhe para cima. Essa é a base do turismo astronômico, ou astroturismo, que tem visto um interesse altíssimo após o eclipse solar total de 2024 sobre a América do Norte, dizem os operadores turísticos.
E não é só o sol que está gerando interesse. Itinerários de astroturismo centrados no céu noturno, incluindo observação de estrelas e aurora boreal, também estão se tornando mais populares.
Mas o evento celeste de abril passado, visível em grande parte dos EUA, despertou o desejo de eclipses solares nos viajantes, que agora estão ansiosos para ver os próximos, incluindo um eclipse que apresentará o caminho mais longo da totalidade na vida atual de qualquer pessoa.
Poucos dias após o eclipse de 2024, cerca de 1.000 consultas inundaram a TravelQuest , uma operadora especializada em passeios temáticos de astronomia, disse o porta-voz Mark Dorsten.
“Estamos em um momento fascinante da história humana, onde temos uma compreensão de como tudo funciona, ou pelo menos quase tudo”, disse Dorsten sobre o céu noturno. “Mas houve um tempo não muito distante em que era bem misterioso, e era desconhecido, e havia mitologia em torno disso.”
A TravelQuest está oferecendo itinerários para Luxor, Egito, para testemunhar o eclipse sobre o Norte da África em 2 de agosto de 2027, que oferecerá o caminho mais longo da totalidade até 2114.
Com duração máxima ocorrendo perto de Luxor — de mais de seis minutos, cerca de dois minutos a mais do que em abril passado — as viagens já estão esgotadas, disse a TravelQuest, o que a levou a começar a procurar adicionar um terceiro passeio. Esse também é o caso de outras operadoras.
A Sirius Travel já colocou pessoas em listas de espera para suas viagens para o eclipse de 2027 no Egito devido ao interesse astronômico. A empresa levará cerca de 1.000 pessoas ao país para o evento, disse a fundadora Victoria Sahami, que também é astrônoma.
“Vimos esse aumento enorme depois do eclipse de abril do ano passado”, ela disse. “Agora, de repente, nossas viagens estão sendo reservadas com quatro anos de antecedência.”
A empresa também tem viagens planejadas para a Islândia e Espanha no ano que vem e para a Austrália em 2028 para eclipses. Embora a Sirius seja especializada em viagens para eclipses, a empresa também oferece um tour arqueoastronômico pela Escócia com um especialista para explorar as pedras eretas do país e seu alinhamento astronômico.
Operadores fora do nicho da astronomia também estão entrando na onda e oferecendo passeios para ver o eclipse solar.
A AdventureWomen oferecerá um tour de sete dias pela Islândia para o eclipse de 2026. Para o evento de 2027 no Egito, a linha de cruzeiro fluvial Viking navegará no Nilo; a Geographic Expeditions oferecerá um itinerário de 10 dias com egiptólogos; e Steve Ridgway, presidente da Criterion Travel , disse que a operadora de turismo focada em educação colocou espaço de hospedagem em reserva por dois anos devido à demanda.
Talvez as viagens de astroturismo mais populares sejam aquelas para ver a aurora boreal, ou luzes do norte. Elas são organizadas por muitas operadoras de turismo.
Só o setor de turismo da aurora boreal foi estimado em US$ 834,5 milhões em 2023, de acordo com a Grand View Research.
O máximo solar, o pico da atividade do sol durante seu ciclo de 11 anos, levou a exibições deslumbrantes de aurora boreal no ano passado, visíveis até mesmo em partes dos EUA que normalmente não veriam as luzes dançantes. A NASA prevê que o máximo solar atinja o pico em julho, o que significa que aqueles que fizerem excursões para ver a aurora boreal este ano provavelmente verão o fenômeno.
O Alaska de John Hall lidera excursões de inverno para o estado há 11 anos e nunca terminou uma viagem sem ver as luzes pelo menos uma vez, disse o COO Joe Hall. Um novo itinerário deste ano inclui uma aula de fotografia sobre como capturar melhor as luzes.
Operadores de turismo não são os únicos lucrando com o boom do astroturismo. Hotéis e provedores de acomodações ao ar livre também estão exibindo as galáxias.
O Kakslauttanen Arctic Resort na Finlândia oferece iglus de vidro para os hóspedes observarem a aurora. A DarkSky International , uma organização sem fins lucrativos dedicada a combater a poluição luminosa, tem sua própria lista de acomodações aprovadas para observação de estrelas, incluindo cinco locais Under Canvas nos Estados Unidos.
A observação de estrelas é uma parte importante do turismo para parques no oeste dos Estados Unidos. Pesquisadores da Missouri State University descobriram em 2019 que os visitantes do Colorado Plateau — partes do Arizona, Colorado, Novo México e Utah — gastarão cerca de US$ 5,8 bilhões até 2029 em turismo de céu escuro.
Uma coisa é clara, de acordo com os operadores: assim como o próprio céu noturno, o interesse não parece estar diminuindo.
