Os viajantes poderão desfrutar de momentos inesquecíveis na Rota 66 no próximo ano, quando destinos turísticos e operadores de turismo celebrarão o centenário da “Estrada Mãe”.
Rockwood Motor Court, no histórico distrito da Rota 66 em Springfield. Crédito da foto: Visit Springfield
A icônica estrada, conhecida por suas luzes de néon, motéis à beira da estrada e lanchonetes retrô, cativou a imaginação dos viajantes em busca de uma ótima viagem de carro pelos Estados Unidos, como nos velhos tempos. Organizações de marketing de destinos e operadoras estão ansiosas para capitalizar essa nostalgia com celebrações dedicadas e roteiros especiais.
Conhecida como a Main Street da América, a Rota 66 se estende de Chicago a Santa Monica, na Califórnia, e atrai visitantes tanto nacionais quanto internacionais. Sam Murray, fundador da Gilligans Route 66 Tours , atende principalmente ao mercado internacional, que, segundo ele, busca vivenciar a América das décadas de 1950 e 60.
Neozelandês, Murray percorreu pela primeira vez parte da Rota 66 em 2005, o que o inspirou a voltar e completar o percurso. Ele e um amigo americano lançaram a operadora em 2014, oferecendo passeios guiados e autoguiados pela rota histórica, que foi desativada como rodovia em 1985.
“Sempre teve e sempre teve a melhor publicidade”, disse Murray. “Já foi tema de uma música, claro, e também de programas de TV e filmes. Realmente cativa a imaginação de quem quer fazer uma viagem de carro, de quem busca nostalgia e quer conhecer o coração da América.”
A excursão em grupo de 26 dias organizada por Gilligans em abril terá como foco o centenário, enquanto a excursão em grupo de setembro incluirá uma combinação de rodovias americanas, já que todo o sistema rodoviário dos EUA também completará 100 anos no próximo ano.
As viagens autoguiadas levam 21 dias para serem concluídas e incluem um carro alugado, um guia de 165 páginas e um iPhone com um aplicativo de navegação passo a passo. O roteiro inclui uma visita ao Grand Canyon e três noites em Las Vegas.
As consultas para o centenário já estão “muito, muito boas”, disse Murray.
A Cosmos, operadora de turismo do grupo Globus, oferecerá dois roteiros no próximo ano: o roteiro de 16 dias ” Destaques da Rota 66″ e uma versão especial da viagem que inclui o Mother Road Festival em Springfield, Missouri, e o Albuquerque Balloon Fiesta no Novo México.
“É um ícone da cultura americana”, disse Steve Born, diretor de marketing da Globus, sobre o fascínio da Rota 66.
Os passageiros viajarão de ônibus, com paradas em locais como o Museu e Salão da Fama da Rota 66 em Pontiac, Illinois, o Museu Nacional da Rota 66 em Elk City, Oklahoma, e o Cadillac Ranch em Amarillo, Texas. O itinerário da edição especial já teve uma das partidas esgotada, o que levou a Cosmos a adicionar uma segunda data, em 24 de setembro.
Para quem deseja conhecer a Rota 66 de uma forma diferente de carro, a Amtrak Vacations oferece um roteiro de 14 dias pela Rota 66 de trem . A viagem inclui dois trechos noturnos a bordo do trem da Amtrak e 11 noites em hotéis, um passeio de ônibus turístico em Chicago e uma viagem na Ferrovia do Grand Canyon.
O operador originalmente criou o itinerário para o mercado internacional devido ao fascínio que os visitantes demonstram pelas viagens rodoviárias, disse Frank Marini, CEO do Railbookers Group, proprietário da Amtrak Vacations. O itinerário do próximo ano foi reformulado para o centenário e também elaborado levando em consideração o 250º aniversário da nação.
“Viajar é tudo sobre experiências… mas com a celebração dos 250 anos da América, é o momento perfeito para vivenciar os EUA de uma maneira diferente, que você nunca imaginou antes”, disse Marini. “Quem imaginaria que seria possível viajar de trem?”
Buck Atom’s Cosmic Curios, uma loja de presentes inspirada na Rota 66 em Tulsa, Oklahoma. Crédito da foto: Visit Oklahoma City
Organizações de marketing de destinos também veem o centenário da Rota 66 como uma oportunidade única no século para atrair um grande número de visitantes às suas cidades.
Springfield foi escolhida como cidade anfitriã do centenário por ser considerada o berço da rota; um telegrama enviado da cidade para Washington em 1926 propunha o nome, afirmou Madison Yohn, gerente de conteúdo digital do Visit Springfield .
A cidade espera um “aumento considerável” no número de visitantes, disse Andrea Copeland, vice-presidente de marketing da organização de marketing de destino. Ela acrescentou que a Visit Springfield já está observando um aumento nas visitas ao site.
A Visit Oklahoma City também espera um público maior durante o centenário, disse Angel Green, diretora de vendas de lazer. Ultimamente, suas conversas com operadores turísticos têm sido “excepcionais”, afirmou.
“As pessoas que querem percorrer a Rota 66 estão em busca da verdadeira essência americana”, disse Green. “Elas já ouviram falar dela. Já viram a roda-gigante no Píer de Santa Monica. Já viram isso em filmes, e estão em busca da verdadeira essência americana, e é isso que a Rota 66 representa.”
