A redução do número de agentes da TSA pode forçar o fechamento de alguns aeroportos dos EUA se a paralisação do Departamento de Segurança Interna se prolongar por muito mais tempo, afirmou um administrador da TSA.
Em entrevista à Fox News, o administrador adjunto interino da TSA, Adam Stahl, lamentou as dificuldades enfrentadas pelos agentes da TSA, afirmando que alguns funcionários faltaram ao trabalho por não terem condições de arcar com os custos de creche e que ele tem conhecimento de casos de funcionários da TSA que estão dormindo em seus carros.
Com a paralisação do Departamento de Segurança Interna (DHS) já durando mais de um mês, os agentes da TSA receberam seu último pagamento parcial no final de fevereiro e não receberão novamente até o fim da paralisação.
De acordo com um comunicado do Departamento de Segurança Interna (DHS) de 17 de março, a situação está causando um aumento repentino no número de chamadas para agentes da TSA, especialmente nos aeroportos de Houston, Atlanta e Nova Orleans, onde os passageiros têm enfrentado filas de segurança particularmente longas em alguns dias recentes.
“Se isso continuar, não é exagero sugerir que talvez tenhamos que, literalmente, fechar aeroportos, principalmente os menores, caso o número de chamadas de emergência aumente e muitos desses policiais não tenham condições de comparecer ao trabalho”, disse Stahl.
A questão central na paralisação do Departamento de Segurança Interna (DHS) são as exigências dos democratas por novas restrições aos agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) antes de concordarem com um novo pacote de financiamento para o DHS. A Administração de Segurança de Transporte (TSA), que está subordinada ao DHS, foi atingida no fogo cruzado.
As circunstâncias levaram a TSA a fechar temporariamente as filas do Global Entry; elas foram reabertas em 11 de março.
Grupos de lobby do setor de viagens, companhias aéreas e a Federação Americana de Funcionários Públicos (American Federation of Government Employees), que representa 44.000 agentes da TSA em todo o país, pediram ao Congresso que encerre a paralisação e aprove uma legislação que proteja o pagamento dos trabalhadores da TSA contra futuras paralisações.
Alguns aeroportos também aderiram à iniciativa. O Aeroporto de Denver, por exemplo, instalou caixas de doações em seu terminal principal e no estacionamento para retirada de celulares dos passageiros, e pediu aos viajantes e funcionários que doassem vales-alimentação e cartões-presente de combustível.
