A Delta está reduzindo sua programação neste trimestre para atenuar o impacto do que espera ser uma conta de combustível mais de US$ 2 bilhões superior ao previsto antes do início da guerra com o Irã.
“Estamos reduzindo significativamente a capacidade neste trimestre, com uma tendência de queda, até que a situação do combustível melhore”, disse o CEO Ed Bastian durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre na manhã de quarta-feira .
O plano da companhia aérea antes do início do ano previa um crescimento de capacidade de aproximadamente 3% em comparação com 2025. No segundo trimestre, a Delta agora espera que seus voos estejam em patamar semelhante ao do ano passado.
A companhia aérea prevê que a menor capacidade, aliada ao que afirma ser uma forte demanda contínua em todas as classes e em quase toda a sua rede, permitirá recuperar de 40% a 50% do aumento das despesas com combustível no segundo trimestre por meio de tarifas aéreas e taxas adicionais mais altas , incluindo o aumento de US$ 10 na taxa de bagagem despachada que foi implementado na quarta-feira.
A Delta também espera se beneficiar da propriedade de uma refinaria, algo único entre as companhias aéreas americanas, que, segundo a empresa, gerará uma economia de US$ 300 milhões em combustível no segundo trimestre.
Os anúncios refletem as expectativas generalizadas na indústria aérea de que os custos de combustível permanecerão altos por algum tempo, independentemente do que aconteça a seguir na guerra com o Irã, onde uma trégua de duas semanas entrou em vigor em 7 de abril.
A Delta afirmou que suas reduções de voos se concentrarão em horários de menor movimento, incluindo voos no início da manhã, no final da noite e também voos noturnos.
Apesar dos custos de combustível terem praticamente dobrado neste ano, a Delta permanece relativamente otimista no curto prazo. Na quarta-feira, a companhia aérea divulgou receita operacional de US$ 15,85 bilhões no primeiro trimestre, um aumento de 13% em relação ao ano passado, com apenas 1% de capacidade adicional. O rendimento por passageiro, que tem forte correlação com as tarifas aéreas, subiu 6%.
As despesas operacionais, incluindo um aumento de 14% nos gastos com combustível, foram de US$ 15,35 bilhões.
O lucro operacional da companhia aérea no primeiro trimestre foi de US$ 501 milhões, uma queda de 12% em relação ao ano passado, quando o receio em relação às tarifas levou a uma demanda mais fraca, mas com custos de combustível muito menores.
A Delta reportou um prejuízo líquido de US$ 289 milhões no primeiro trimestre, impulsionado por perdas não realizadas em investimentos no valor de US$ 550 milhões, e não por problemas operacionais.
Com a demanda ainda forte, a Delta projeta um lucro antes de impostos de aproximadamente US$ 1 bilhão para o segundo trimestre, com uma margem operacional de 6% a 8%.
A companhia aérea afirmou que espera aumentar sua capacidade de recuperar os altos custos com combustível ao longo do ano, um resultado que será impulsionado em parte pela diminuição gradual das reservas feitas antes da alta dos preços do combustível.
Ainda assim, a Delta não está pronta para projetar os resultados gerais para 2026 devido à volatilidade do preço do combustível.
Bastian afirmou que o sólido balanço patrimonial da companhia aérea, sua refinaria e a relativa prosperidade de sua base de clientes a colocam em melhor posição do que outras empresas aéreas para suportar o aumento do preço do combustível.
“Embora o aumento do preço do combustível esteja impactando os lucros no momento, estou confiante de que esse cenário, em última análise, reforçará a liderança da Delta e acelerará nosso potencial de ganhos a longo prazo”, disse ele.
As ações da Delta subiram aproximadamente 6% no início da tarde, refletindo as altas em todo o setor aéreo dos EUA, à medida que os investidores reagiam ao cessar-fogo na guerra com o Irã.
