A JetBlue em breve deixará de voar para Cuba, alegando a fraca demanda que atribui às restrições dos EUA às viagens para a nação insular.
Enquanto isso, a United encerrará o serviço entre Newark e Cuba no final de outubro. A transportadora não disse o porquê.
Mas os operadores turísticos dizem que os negócios em Cuba este ano têm sido fortes e não prevêem que as reduções de voos tenham impacto.
“O segundo semestre de 2022 foi o maior dos nossos 15 anos de história e não dá sinais de abrandamento”, disse David Lee, fundador da Cultural Cuba. “A demanda por Cuba está crescendo”.
A JetBlue está atualmente entre as cinco companhias aéreas que atendem o mercado EUA-Cuba. Até a primavera, a transportadora voava entre Fort Lauderdale e Havana quase três vezes ao dia, antes de reduzir para duas vezes ao dia durante o verão.
A JetBlue também voa semanalmente de Nova York JFK para Havana. Ambas as rotas serão suspensas em setembro, com o último voo da JetBlue em Havana agendado para 17 de setembro, saindo de Fort Lauderdale.
As interrupções cederão o mercado Fort Lauderdale-Havana à Southwest, que faz a rota três vezes ao dia. E as suspensões combinadas da United e da JetBlue não deixarão nenhum serviço direto entre a área de Nova York e Cuba.
A JetBlue disse que as restrições às viagens entre os EUA e Cuba continuaram a deprimir a procura nesse mercado.
“Esperamos retomar o nosso serviço para Havana e continuar a procurar oportunidades dentro de Cuba caso as viagens se tornem mais acessíveis no futuro”, disse a transportadora.
A administração Biden removeu algumas das restrições de viagem a Cuba que foram reimpostas durante a administração Trump. Elas incluem permitir voos para outras cidades cubanas que não Havana e trazer de volta viagens educacionais em grupo sob a categoria de autorização de viagem conhecida como pessoa para pessoa, que é comumente usada por operadores turísticos.
As proibições da era Trump de cruzeiros para Cuba permanecem em vigor.
Os operadores turísticos afirmam que as opções de voos comerciais para Cuba permanecerão robustas o suficiente para servir os seus clientes, mesmo após os próximos cortes.
A American Airlines é líder no mercado EUA-Cuba, oferecendo serviços para seis destinos cubanos a partir de Miami, incluindo até oito frequências diárias para Havana. A Delta também voa Miami-Havana, a Southwest atende Havana a partir de Tampa, além de Fort Lauderdale e a United continuará voando Houston-Havana.
“Realmente não tivemos muitos problemas para conseguir a carona que precisamos para nossos passageiros”, disse Peggy Goldman, presidente da Friendly Planet Travel e coproprietária da Insight Cuba. “Não espero que seja nada catastrófico.”
Joe Sandillo, cofundador da Almaz Journeys, também disse que o impacto será mínimo.
Ele acrescentou que a maioria dos clientes da Almaz com sede em Nova York já se conectam a Cuba através do sul da Flórida.
Os quatro itinerários do grupo Cuba da empresa regressaram este ano após uma crise prolongada da Covid, embora permaneçam aproximadamente 25% abaixo do nível pré-Covid.
“A demanda voltou muito bem este ano, com vários hóspedes viajando durante os primeiros seis meses do ano e uma série de reservas para o Dia de Ação de Graças e o inverno chegando”, disse Almaz.
Goldman disse que a escassez de bens de consumo continua a representar desafios logísticos para os operadores turísticos de Cuba.
No entanto, as vendas de itinerários de grupo em Cuba na Friendly Planet e Insight Cuba este ano ainda têm chance de atingir o nível recorde de 2018.
A saber, a Friendly Planet começou recentemente a vender um quarto itinerário para Cuba, estendendo-se para lugares mais distantes de Havana e chegando até a cidade de Trinidad, onde Goldman está confiante em encontrar acomodações de qualidade. O itinerário será lançado em janeiro.
“Está vendendo bem”, disse ela. “Vemos Cuba indo bem.”
