Os Emirados Árabes Unidos tentaram se recuperar, ontem, após as chuvas mais fortes já registradas que atingiram o país desértico, com seu principal aeroporto permitindo mais voos, mesmo com as enchentes ainda cobrindo partes das principais rodovias e comunidades.
O Aeroporto Internacional de Dubai, o mais movimentado do mundo para viagens internacionais, permitiu que companhias aéreas globais voassem novamente para o Terminal 1 do campo de aviação na manhã de quinta-feira. E a transportadora de longo curso Emirates, crucial para as viagens Leste-Oeste, começou a permitir que passageiros locais chegassem ao Terminal 3, a sua base de operações.
No entanto, o CEO dos Aeroportos de Dubai, Paul Griffiths, disse em entrevista à Associated Press que o campo de aviação precisava de pelo menos mais 24 horas para retomar as operações perto do seu horário habitual. Enquanto isso, uma comunidade desértica em Dubai viu as enchentes continuarem a subir na quinta-feira, chegando a até um metro, enquanto as autoridades da defesa civil lutavam para bombear a água.
“Estávamos olhando para o radar e pensando: ‘Meu Deus, se isso acontecer, será cataclísmico'”, disse Griffiths sobre a tempestade. “E de fato, foi.”
O aeroporto acabou precisando de 22 caminhões-tanque com bombas de vácuo para retirar a água de seu terreno. Griffiths reconheceu que as pistas de táxi inundaram durante as chuvas, embora as pistas do aeroporto permanecessem livres de água para operar com segurança. Vídeos online de um voo da FlyDubai pousando com seu empuxo reverso espirrando água chamaram a atenção do mundo.
“Parece dramático, mas na verdade não é tão dramático”, disse Griffiths.
A Emirates, cujas operações estavam em dificuldades desde a tempestade de terça-feira, impediu que viajantes que saíam dos Emirados Árabes Unidos fizessem check-in em seus voos enquanto tentavam retirar passageiros de conexão. Os pilotos e tripulações de voo também tiveram dificuldade para chegar ao aeroporto devido à água nas estradas.
Mas na quinta-feira, a Emirates suspendeu a ordem para permitir a entrada de clientes no aeroporto. Cerca de 2.000 pessoas entraram no Terminal 3, novamente provocando longas filas, disse Griffiths.
Outros que chegaram ao aeroporto descreveram esperas de uma hora para receber suas bagagens, e alguns simplesmente desistiram de ir para casa ou para qualquer hotel que os aceitasse.
Os Emirados Árabes Unidos, uma nação autocrática e governada hereditariamente na Península Arábica, normalmente vêem poucas chuvas em seu clima árido desértico. No entanto, uma enorme tempestade que os meteorologistas vinham alertando há dias atingiu os sete xeques do país.
No final de terça-feira, mais de 5,59 polegadas de chuva encharcaram Dubai em 24 horas. Em média, um ano vê 3,73 polegadas de chuva no Aeroporto Internacional de Dubai. Outras áreas do país registaram ainda mais precipitação.
Entretanto, inundações intensas também atingiram o vizinho Omã nos últimos dias. As autoridades aumentaram na quinta-feira o número de mortos nessas tempestades para pelo menos 21 mortos.
Os sistemas de drenagem dos Emirados Árabes Unidos rapidamente ficaram sobrecarregados na terça-feira, inundando bairros, distritos comerciais e até mesmo partes da rodovia Sheikh Zayed Road, de 12 pistas, que atravessa Dubai.
A agência de notícias estatal WAM classificou a chuva como “um evento climático histórico” que superou “tudo o que foi documentado desde o início da coleta de dados em 1949”.
Numa mensagem à nação na quarta-feira, o líder dos Emirados, Xeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, governante de Abu Dhabi, disse que as autoridades iriam “trabalhar rapidamente no estudo das condições da infra-estrutura em todos os Emirados Árabes Unidos e para limitar os danos causados”.
Na quinta-feira, as pessoas atravessaram as enchentes manchadas de óleo para chegar aos carros anteriormente abandonados, verificando se seus motores ainda funcionavam. Caminhões-tanque com aspiradores também começaram a chegar pela primeira vez a algumas áreas fora do centro de Dubai. As escolas permanecem fechadas até a próxima semana.
As autoridades não forneceram informações gerais sobre danos ou ferimentos causados pelas enchentes, que mataram pelo menos uma pessoa.
No entanto, pelo menos uma comunidade viu os efeitos das chuvas piorarem na quinta-feira. Mudon, um empreendimento da estatal Dubai Properties, viu as inundações em um bairro chegarem a 1 metro. Os trabalhadores da defesa civil tentaram bombear a água, mas foi uma luta enquanto as pessoas atravessavam a enchente.
Os moradores de Mudon, que falaram à AP sob condição de anonimato, dadas as rígidas leis que regem o discurso dos Emirados Árabes Unidos, descreveram reunir o equivalente a quase US$ 2.000 para levar um navio-tanque à comunidade na quarta-feira. Eles alegaram que os desenvolvedores não fizeram nada para ajudar antes disso, mesmo quando ligaram e enviaram e-mails. Eles também disseram que uma instalação de processamento de esgoto próxima falhou, trazendo mais água para suas casas.
“Muitas pessoas negavam o quão ruim era”, disse um proprietário enquanto funcionários da defesa civil atravessavam a água, trazendo água engarrafada em uma jangada.
A Dubai Holding, estatal que tem como braço a Dubai Properties, não respondeu aos questionamentos. É parte de um nexo mais amplo que os diplomatas norte-americanos chamam de “Dubai Inc”. – todas as propriedades supervisionadas pela família governante da cidade-estado.
As inundações geraram especulações de que a campanha agressiva de propagação de nuvens dos Emirados Árabes Unidos – voar pequenos aviões através das nuvens, dispersando produtos químicos destinados a fazer a chuva cair – pode ter contribuído para o dilúvio. Mas os especialistas dizem que os sistemas de tempestade que produziram a chuva foram previstos com bastante antecedência e que a formação de nuvens por si só não teria causado tais inundações.
Os cientistas também afirmam que as alterações climáticas são responsáveis por tempestades extremas, secas, inundações e incêndios florestais mais intensos e frequentes em todo o mundo. Dubai sediou as negociações climáticas da COP28 das Nações Unidas no ano passado.
O jornal estatal de Abu Dhabi, The National, num editorial de quinta-feira, descreveu as fortes chuvas como um aviso aos países da região mais ampla do Golfo Pérsico para “prepararem os seus futuros para as alterações climáticas”.
“A escala desta tarefa é mais assustadora do que parece à primeira vista, porque tais mudanças envolvem a mudança do ambiente urbano de uma região que, desde que foi habitada, experimentou pouco além de calor e areia”, disse o jornal.
