A Alaska Airlines investiu na startup de engenharia aeronáutica JetZero , uma empresa que visa reduzir as emissões de carbono e o consumo de combustível em até 50% com seu projeto de aeronave de asa mista.
O investimento, feito por meio da subsidiária de capital de risco da Alaska, Alaska Star Ventures, foi o primeiro de uma companhia aérea na JetZero. Ele inclui opções para pedidos futuros de aeronaves. A Alaska não revelou o valor do investimento.
Os designs de asas combinadas integram as asas de uma aeronave com a fuselagem, resultando em um formato mais suave do que os aviões de passageiros de tubo e asa de hoje, reduzindo assim o arrasto aerodinâmico e o peso da aeronave. A largura extra na fuselagem também abre novas opções para layouts de cabine.
“Na Alaska, estamos sempre buscando maneiras de inovar e moldar o futuro das viagens aéreas para nossos hóspedes, funcionários e indústria”, disse a vice-presidente sênior de relações públicas e sustentabilidade Diana Birkett Rakow. “Estamos orgulhosos de investir no desenvolvimento da JetZero desta aeronave inovadora de última geração, com uma mudança significativa na eficiência de combustível”.
A JetZero, sediada em Long Beach, foi fundada em 2021 por Mark Page, que liderou a primeira iniciativa de design de asas combinadas financiada pela NASA, e por Tom O’Leary, ex-COO da startup de táxi aéreo elétrico Beta Technologies. A JetZero tem como meta o lançamento de sua aeronave em 2030.
No ano passado, o Departamento de Defesa concedeu uma bolsa de quatro anos de US$ 235 milhões à JetZero. A bolsa foi projetada para culminar com um primeiro voo do demonstrador em escala real da JetZero no primeiro trimestre de 2027, diz a literatura da empresa. Uma versão em escala de 12,5% desse demonstrador recebeu seu Certificado de Aeronavegabilidade da FAA nesta primavera.
Os investimentos da Alaska Star Ventures, fundada em 2021 , visam acelerar o progresso da Alaska Airlines em seus esforços para atingir emissões líquidas zero de carbono, meta que ela se comprometeu a atingir até 2040.
