O Departamento de Segurança Interna começou, na segunda-feira, a enviar agentes do ICE para reforçar o trabalho dos funcionários da TSA nos aeroportos dos EUA, em resposta à crescente frustração do setor de viagens com a falta de verbas do departamento.
O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, confirmou que o Aeroporto Hartsfield-Jackson, onde filas de segurança de uma hora de duração se estendiam para fora do aeroporto no fim de semana, era um dos aeroportos onde agentes do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) são destacados para a segurança.
“De acordo com autoridades federais, esses funcionários serão designados para atender às necessidades operacionais determinadas pela Administração de Segurança de Transporte (TSA), incluindo o gerenciamento de filas e o controle de multidões nos terminais domésticos”, disse Dickens em um comunicado. “Autoridades federais indicaram que esse destacamento não tem como objetivo realizar atividades de fiscalização de imigração.”
“Todo o pessoal federal se reportará diretamente à TSA durante o período desta designação.”
A paralisação do Departamento de Segurança Interna (DHS) já dura seis semanas, período durante o qual os agentes de segurança de transporte (TSA) não estão recebendo salário. Alguns aeroportos, incluindo o de Atlanta, registraram filas de segurança cada vez maiores em meio a relatos de faltas de agentes da TSA.
A secretária-adjunta interina do Departamento de Segurança Interna (DHS), Lauren Bis, afirmou na segunda-feira que 11,8% dos agentes da TSA, o que corresponde a mais de 3.450 funcionários, faltaram ao trabalho no domingo, o maior número registrado até o momento durante a paralisação. Entre os grandes aeroportos, as taxas de faltas ultrapassaram 20% em Phoenix, Filadélfia, Nova York LaGuardia, Pittsburgh, Nova York JFK, Baltimore, Houston Bush Intercontinental, Atlanta e Nova Orleans.
Ela também afirmou que mais de 400 agentes da TSA se demitiram devido ao que ela chamou de “paralisação inútil e irresponsável”.
Filas de segurança extensas surgiram durante a paralisação, mas reportagens do fim de semana descreveram esperas de horas em terminais na Filadélfia, Atlanta e Nova York.
Bis recusou-se a confirmar quais aeroportos receberão os agentes do ICE, alegando razões operacionais e de segurança. O New York Times noticiou na segunda-feira que, além de Atlanta, agentes do ICE foram vistos nos aeroportos de Newark e Chicago O’Hare. O Times também afirmou ter obtido um documento que indicava que agentes seriam enviados para Phoenix, Houston (Aeroporto Intercontinental George Bush), Fort Myers e Filadélfia.
Bis afirmou que o destacamento do ICE “ajudará a reforçar os esforços da TSA para manter nossos céus seguros e minimizar as interrupções nas viagens aéreas.”
Os democratas no Congresso estão em impasse com os republicanos e a Casa Branca em relação ao financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS) devido às exigências de reformas no Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). No fim de semana, o presidente Trump também afirmou que, antes de assinar um projeto de lei de financiamento do DHS, os democratas precisam aprovar um projeto de lei separado que exigiria requisitos de identificação mais rigorosos para votar.
Os planos para colocar o ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) na segurança dos aeroportos se concretizaram rapidamente no fim de semana, depois que o presidente Trump ameaçou, em uma publicação no Truth Social, mobilizar o ICE nos aeroportos caso os democratas não cedessem. Trump disse que esses agentes “farão segurança como ninguém jamais viu, incluindo a prisão imediata de todos os imigrantes ilegais que entraram em nosso país”.
Pouco tempo depois, ele confirmou que o destacamento aconteceria.
Em entrevista à CNN no domingo , o chefe da imigração, Tom Homan, afirmou que os agentes do ICE não seriam designados para a triagem de segurança propriamente dita, uma tarefa para a qual não são treinados. Em vez disso, auxiliariam em outras tarefas normalmente realizadas por agentes da TSA, como controlar as portas de saída da área restrita do aeroporto para garantir que ninguém entre por ali. Dessa forma, os agentes do ICE liberariam mais agentes da TSA para trabalhar nas filas de segurança, explicou Homan.
O administrador adjunto interino da TSA, Adam Stahl, corroborou esses comentários na manhã de segunda-feira na Fox News, afirmando que os agentes do ICE serão um multiplicador de forças, ajudando os agentes da TSA a se concentrarem nas tarefas de triagem.
Homan também afirmou que agentes do ICE estão há muito tempo alocados em aeroportos dos EUA para realizar fiscalizações de imigração.
Mas a medida está recebendo duras críticas do sindicato que representa os agentes da TSA, que afirmou que ela causará novos problemas em vez de resolver os existentes.
“Mais de 50 mil funcionários da TSA estão trabalhando sem receber salário há mais de cinco semanas. Centenas pediram demissão. E a resposta de Washington não é pagar-lhes. É enviar agentes do ICE para fazer o trabalho deles”, disse Everett Kelly, presidente nacional da Federação Americana de Funcionários Públicos, em um comunicado.
“Os agentes do ICE não são treinados nem certificados em segurança da aviação”, disse ele. “Os agentes da TSA passam meses aprendendo a detectar explosivos, armas e ameaças especificamente projetadas para burlar a detecção em pontos de controle — habilidades que exigem instrução especializada, prática e recertificação contínua. Isso não pode ser improvisado. Colocar pessoal sem treinamento em pontos de controle de segurança não resolve o problema. Pelo contrário, cria uma lacuna.”
Kelly pediu ao Congresso que financiasse a TSA.
Em 15 de março, a organização Airlines for America publicou uma carta aberta assinada por 10 CEOs, incluindo os da Delta, American, United, Alaska, Southwest e JetBlue, na qual imploravam ao Congresso que pagasse os salários dos funcionários federais, como os da TSA, durante as paralisações.
“Muitos viajantes estão tendo que esperar em filas extraordinariamente longas — e dolorosamente lentas — nos postos de controle”, dizia a carta. “Tempos de espera de 2, 3 e até 4 horas foram relatados. As companhias aéreas estão fazendo todo o possível para minimizar os transtornos, retendo voos para passageiros atrasados e remarcando os voos de outros.”
E em uma declaração contundente divulgada na segunda-feira, intitulada “Férias remuneradas para o Congresso, salário zero para a TSA”, a Associação de Viagens dos EUA escreveu: “Na sexta-feira, se o Congresso não cumprir seu dever e aprovar um projeto de lei de financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS), seus membros irão aos aeroportos, serão escoltados até o início da fila de segurança e revistados pelos mesmos agentes da TSA que eles não pagaram. Enquanto isso, milhões de americanos chegarão aos aeroportos nas próximas três semanas para enfrentar horas de espera e frustração sem fim.”
“Resolva isso antes de sair de Washington”, acrescentou.
