O veterano de guerra, D. Scott Wade que também é fotografo faz o relato de acesso dentro dos navios de cruzeiros e da falta de cuidado com este problemas das empresas. O problema não é se amplia também para idosos que reclamara da falta de atenção com eles. Abaixo o relato do veterano de guerra.
“Como um veterano com deficiência física que serviu na Marinha dos Estados Unidos por 16 anos, eu estava cético quanto a fazer meu primeiro cruzeiro de lazer. A ideia de voltar para um navio que era aproximadamente do mesmo tamanho do porta-aviões em que eu estava estacionado por quatro anos me causou certa ansiedade. Eu ando com uma bengala agora, e me locomover tornou-se complicado. Não me sinto confortável em espaços confinados e com grupos grandes, especialmente quando fica barulhento.
D. Scott Wade é fotógrafo da Inteligência Naval aposentado e instrutor da Polícia Militar. Ele atualmente é um escritor e artista que vive em Waleska, Geórgia.
Depois de falar com vários cruzadores de repetição, meu conhecimento cresceu e também minha confiança em fazer o que para mim seria uma aventura. Minha esposa nos reservou para a semana de Ação de Graças.
O check-in foi fácil, e percebi que a equipe da empresa de cruzeiros ajudava os passageiros em cadeiras de rodas, um dos quais era um veterano da Segunda Guerra Mundial, nos portões de check-in. Olhando em volta para a massa de pessoas, reconheci muitos bonés e emblemas militares de todos os ramos do serviço. Passei meu tempo esperando para embarcar apertando as mãos, agradecendo aos colegas veteranos por seus serviços e perguntando sobre suas experiências anteriores a bordo de navios de cruzeiro. A maioria estava extremamente feliz com o cruzeiro.
Uma vez a bordo, não pude deixar de notar o pequeno tamanho dos elevadores e a falta da assistência anterior que eu havia testemunhado para pessoas com deficiência. Segurei as portas do elevador para um homem em uma cadeira de rodas entrar. Ele simplesmente cabia lá e, de sua posição, não tinha como alcançar o botão de seu deck. Felizmente, estávamos com ele e pudemos ajudá-lo a chegar ao seu andar. Esta seria a primeira de muitas ocorrências como essa durante minha viagem.
Assim que nos acomodamos em nosso quarto, saímos para explorar enquanto o navio saía do porto. Foi suave por cerca de uma hora, então o navio começou a subir em ondas de cerca de 6 metros. O navio balançava e rangia a cada costura, o que não era nada parecido com o que eu estava acostumado. Os porta-aviões possuem sistemas de estabilização muito sofisticados; este não foi o caso neste navio de cruzeiro. Eu tropecei um pouco tentando me estabilizar com minha bengala, mas finalmente peguei o jeito de andar em uma linha ondulada, indo e voltando e lado a lado com todos os outros passageiros. Tenho certeza de que parecia um tipo de dança boba: “Dê três passos para a esquerda, agora três para a direita.” Demorou um dia antes de eu conseguir minhas pernas do mar.
O primeiro dia consistiu em orientar-me para o navio, encontrar o caminho e ver o que havia em qual convés. Conheci nossa equipe de limpeza da cabana e eles foram o grupo mais gentil que conheci. Na verdade, toda a equipe era gente incrível. O navio consistia em tripulantes de dezenas de nações. Sendo um veterano da guerra na ex-Iugoslávia, tive várias conversas excelentes com membros da tripulação da Bósnia, Croácia e Sérvia sobre as condições após a guerra.
Descobri as lojas de presentes do navio e encontrei algumas bugigangas para levar para casa. Enquanto eu estava lá, conversei com uma mulher maravilhosa que estava usando linguagem de sinais com seu filho, que parecia estar no final da adolescência. Perguntei quais acomodações foram feitas a bordo para passageiros surdos. “Nada”, respondeu ela, com profunda emoção na voz. “Eles não têm pessoal a bordo que conheça a linguagem de sinais.”
Isso me surpreendeu, sabendo que havia várias centenas de tripulantes; eles não tinham nenhum atendimento para surdos?
Alguns dias depois, minha esposa e eu estávamos em uma excursão terrestre e havia um casal cego no grupo. Éramos cerca de 20 pessoas na viagem de um dia inteiro, e o guia foi incrível. Ele fez o possível para ajudar o casal, mas coube a nós, os passageiros, ajudá-los. Nós saltamos bem a tempo quando o casal quase entrou no trânsito. Mais uma vez, fiquei surpreso ao ver que o navio não fornecia assistência adicional para o casal.
Ao todo, minha esposa e eu nos divertimos muito. Mas fiquei realmente surpreso que o navio e a tripulação pareciam fazer o mínimo para acomodar as deficiências. Parecia ter sido projetado com os requisitos da Lei dos Americanos com Deficiências como uma reflexão tardia. Faltava rampa para cadeiras de rodas e scooters. Os elevadores eram minúsculos. Havia um grande ângulo de inclinação e declínio para entrar e sair do navio no porto. Havia longas caminhadas do navio até o próprio porto, com apenas uma ou duas carroças para ajudar.
Em outras palavras, houve muitos obstáculos para mim e para outras pessoas com deficiência. Posso andar com uma bengala, mas tenho dificuldade em navegar pelas cadeiras e áreas de estar. A falta de atendimento às pessoas com deficiência era palpável.
Não vou tirar conclusões sobre toda a indústria de cruzeiros a partir desta única experiência. E não estou mencionando a linha de cruzeiro específica com a qual naveguei porque não tenho nada para compará-la; Não sei se é melhor ou pior do que os outros.
Estou pensando em viajar de novo, talvez outra viagem de Ação de Graças. Talvez até dando a esta linha uma segunda chance, em um navio diferente. Os próprios passageiros foram ótimos – um bando de aventureiros felizes – e a sensação de diversão sem estresse por gênero, raça e orientação foi uma experiência maravilhosa. Acho que o mundo poderia aprender muito com aqueles que viajam. Assim como as empresas de cruzeiros”.