O Havaí retirou a proibição de grandes navios de cruzeiro em janeiro, abrindo a porta para as linhas de cruzeiro redistribuírem seus navios de volta às ilhas. E embora o Havaí nunca tenha sido um grande destino de cruzeiro independente, com apenas um grande navio oferecendo opções entre ilhas, o aumento nas opções de cruzeiros domésticos nos EUA significa mais viagens para as ilhas a partir dos portos da Costa Oeste.
Devido às leis de cabotagem, navios de cruzeiro com mais de 100 passageiros devem tocar em um porto estrangeiro antes de visitar o Havaí; a exceção é o Pride of America , da Norwegian Cruise Line , que é um navio de bandeira americana. A maioria dos navios que saem dos portos da Califórnia fazem escala em Ensenada, no México, para cumprir a lei.
A Princess Cruises está programada para ter a maior presença no Havaí este ano, com cinco navios visitando as ilhas, incluindo o Royal Princess com 3.560 hóspedes , o primeiro navio da classe Royal da linha a navegar para o estado. Passará por três portos: Kona, na Ilha Grande; Lahaina, em Maui; e Honolulu, onde passará dois dias.
Os fãs do Havaí se beneficiarão da redistribuição da linha de alguma capacidade da Ásia . O Diamond Princess , por exemplo, estava programado para partir do Japão este ano, mas ficará em San Diego até fevereiro, oferecendo itinerários que incluem as ilhas havaianas.
A Holland America Line oferecerá oito cruzeiros para o Havaí em 2022-2023 em três navios: Koningsdam , Zuiderdam e Volendam . Antes da pandemia, a linha oferecia seis travessias. O aumento faz parte de uma estratégia de oferecer cruzeiros mais longos a partir de portos domésticos.
O Pride of America , o único grande navio de cruzeiro com bandeira dos EUA que faz cruzeiros de ida e volta no Havaí, retomou seus cruzeiros em 9 de abril , fazendo um lento retorno às ilhas. Ele foi originalmente programado para ser relançado em janeiro, mas adiou duas vezes. Agora oferece cruzeiros de sete dias visitando cinco portos em quatro ilhas havaianas.
A UnCruise Adventures está entre as poucas operadoras de navios pequenos que oferecem cruzeiros noturnos no Havaí. Devido ao tamanho de seu navio, o Safari Explorer de 36 passageiros , foi uma das primeiras linhas de cruzeiro a retomar as viagens no Havaí, oferecendo viagens de uma semana entre ilhas a partir de novembro passado .
A temporada esgotou e a UnCruise espera o mesmo sucesso quando retomar as operações este ano, disse a porta-voz da UnCruise, Liz Galloway. As viagens estão programadas para acontecer de novembro a abril, e ela alertou que as cabines reservam rápido e que as reservas já são fortes.
UnCruise atribui isso a vários fatores. “O Havaí proporcionou uma forte temporada de reservas em nosso retorno à vela, e nosso itinerário completo foi um sucesso entre nossos hóspedes”, disse Galloway. “Muitos queriam uma escapadela em locais remotos, com pequenos grupos, que ainda estivessem nos EUA”
Os consultores de viagens concordam, dizendo que há mais apetite por cruzeiros no Havaí, pois os clientes continuam a favorecer as viagens dos EUA
Ted Blank, da Travel Leaders em Woodbury, Minnesota, disse que o interesse em cruzeiros no Havaí aumentou consideravelmente e que as pessoas que normalmente teriam ido a destinos de cruzeiros distantes estão interessadas em cruzeiros mais longos para o Havaí a partir de portos da Costa Oeste.
“Muitos cruzadores que talvez teriam aparecido na Europa neste verão ou ido a algum lugar um pouco mais exótico, uma boa parte deles está ficando um pouco mais perto de casa”, disse ele. “E o Havaí é o mais exótico possível sem sair dos Estados Unidos. E é mais quente que o Alasca.”
A tendência pode ser uma benção para a indústria de cruzeiros do Havaí, que sempre foi limitada por causa das leis de cabotagem. Além do Pride of America, os passageiros devem estar dispostos e aptos a fazer viagens que incluam as longas idas e vindas do continente americano
“É um destino famoso”, disse Shannon McKee, consultora de cruzeiros contratada pela Autoridade de Turismo do Havaí. “O desafio com o Havaí é sua localização geográfica. São cinco dias lá e cinco dias atrás, não importa de onde você esteja navegando… É muito para chegar ao Havaí.”