Desde o início da guerra com o Irã, a United implementou com sucesso cinco aumentos de tarifas, além de elevar as taxas de bagagem , disseram executivos da companhia aérea em uma teleconferência sobre resultados na quarta-feira.
Como resultado, o rendimento, definido como a receita que a companhia aérea ganha por milha percorrida pelos passageiros, aumentou 20% em relação ao ano anterior nas últimas duas semanas, afirmou o diretor comercial Andrew Nocella. Antes da guerra, o rendimento havia aumentado 4% em relação ao ano anterior.
Apesar dos aumentos, a United afirmou que a demanda se manteve estável até o momento, embora a companhia aérea espere uma queda gradual.
“Embora ainda não tenhamos visto esse declínio de fato, os princípios básicos da economia nos levam a crer que ele está por vir”, disse o CEO Scott Kirby.
Os cortes no plano de capacidade da United, que a companhia aérea já havia anunciado, devem servir como proteção contra qualquer queda na demanda. A empresa reduziu em aproximadamente cinco pontos percentuais o crescimento planejado para o segundo semestre do ano e agora espera oferecer aproximadamente a mesma capacidade nesse período que ofereceu no ano passado.
Os cortes afetarão principalmente os voos de terça, quarta e sábado, além dos voos noturnos. Kirby explicou que os cortes serão em voos marginais que a United acredita que dariam prejuízo com os altos preços atuais do combustível.
A alta acentuada no preço do combustível de aviação, que em alguns momentos do último mês chegou a ser quase o dobro em comparação com o período anterior à guerra com o Irã, levou a um aumento de US$ 340 milhões nos custos de combustível da United no primeiro trimestre, em relação ao ano anterior.
Apesar disso, a companhia aérea reportou um lucro operacional de US$ 997 milhões no trimestre, um aumento em relação aos US$ 607 milhões do ano passado.
A receita da United foi de US$ 14,6 bilhões, um aumento de 10,6% em relação ao ano anterior, com um aumento de 4,2% no rendimento e um aumento de 2,4 pontos percentuais na taxa de ocupação, chegando a 81,6%.
Em contrapartida ao aumento da receita, as despesas operacionais subiram 8%.
A United prevê recuperar de 40% a 50% do aumento do preço do combustível no segundo trimestre por meio de tarifas aéreas mais altas e reajustes nos preços de produtos e serviços adicionais. A companhia aérea espera uma recuperação dos custos com combustível de 70% a 80% no terceiro trimestre e de 85% a 100% no quarto trimestre.
Kirby afirmou que, para atingir 100% de recuperação de custos, os rendimentos precisariam aumentar em mais 15% a 20%.
Normalmente, quando as passagens aéreas disparam devido a eventos macroeconômicos, como um aumento no preço do petróleo bruto, elas retornam gradualmente aos valores normais após o fim da crise. Mas Kirby acredita que até 80% desses aumentos de preços podem se manter a longo prazo, em parte porque as passagens aéreas não acompanharam a inflação desde o início da pandemia.
Quanto mais tempo os preços do combustível de aviação permanecerem altos, mais os consumidores se acostumarão com passagens aéreas mais caras, explicou ele.
“Certamente, quanto mais tempo isso durar, maior será a probabilidade de os preços se manterem”, disse Kirby.
A United reduziu sua previsão de lucro para o ano todo devido aos custos com combustível. A companhia aérea agora espera um lucro por ação de US$ 7 a US$ 11, em comparação com a previsão anterior de US$ 12 a US$ 14.
As ações da United caíram quase 7% no meio da tarde.
